När man fattar det där svåra beslutet hos veterinären är det ingen som gör det lättvindigt. Som ett resultat, när beslutet fattas, är det alltid det humana att göra, och det skulle inte fattas om det inte var humant.
Veterinärer avlivar hundar humant genom att först stoppa hjärnans smärtsignaler och sedan stoppa hjärtat. Hela proceduren prioriterar en smärtfri död. Veterinärens roll är att värna om hundens välbefinnande, hjälpa människor att navigera i beslutet och, viktigast av allt, se till att den är human och slutar med lidande.
Målet är att stoppa lidande, göra slut på elände och bevisa en fredlig död; beslutet att på ett humant sätt avliva en hund skyddar deras välbefinnande.
Vad betyder "Lägg ner" ?
I dag "slår inte veterinärer ner hundar". Denna föråldrade term är inte lika populär på veterinärkliniker som den brukade vara och har ersatts med termer som "human dödshjälp" eller "avlivning". Tonvikten ligger inte på att avsluta ett liv; snarare är målet att få slut på lidande.
Tonvikten ligger på välfärden. Målet är att ge lindring från sjukdomar, skador och elände. Genom att använda termen human dödshjälp ställer vi våra förväntningar.
Beslutet att avliva
Beslutet att välja human dödshjälp är inte ett beslut som kan fattas med generaliseringar. Det är inte one-size-fits-all och kan inte användas som en filt för alla. Beslutet kan inte bedömas ur sitt sammanhang utan att ta hänsyn till den enskilda hunden, alla människor och situationen. Det är ett djupt personligt och unikt beslut.
Tillsammans navigerar hundens ägare och veterinären i den moraliska och etiska labyrinten för att fatta rätt beslut för alla vid perfekt tid och plats. Veterinären finns där som en förespråkare för hunden, och att säkerställa välfärd är den drivande faktorn som balanserar livet mot smärta.
När beslut om livets slut fattas är de känslomässiga, men ännu viktigare, de är humana. Det är en veterinärs primära uppgift, att värna om hundens välbefinnande oavsett känslomässiga fallgropar. Det är inskrivet i vår moraliska kod; oavsett vad vi gör så är det det bästa för hunden.
Och ibland inkluderar det att ge dem en smärtfri död för att undkomma sjukdomens, skadornas, livets lidandes oupphörliga elände.
Proceduren
En human avlivning har två huvudsteg: stoppa hjärnaktiviteten och hjärtat.
När en veterinär utför human dödshjälp ser de till att hjärnan slutar fungera, så att hjärnan slutar registrera smärta. Först efter att hjärnan inte längre känner smärta stoppar veterinären hjärtat.
Om det inträffade tvärtom kunde hjärnan fortsätta att registrera lidande även efter att hjärtat slutat slå och, i vissa fall, i minuter och minuter efteråt, vilket är oacceptabelt.
Vi kan inte fråga hur det känns att dö, men vi vet att det gör ont att få en hjärtattack. Följaktligen är det inte idealiskt att stoppa hjärtat först om vi ska ge en smärtfri död. Så vi stoppar hjärnan först.
En överdos av anestesiläkemedel
Veterinärer gör detta genom att använda läkemedel avsedda för anestesi. Det första steget använder smärtstillande medel, lugnande medel eller anestesimedel, så att hunden somnar. Sedan får hunden en överdos bedövning, så att hjärtat slutar slå.
Detta kan ibland inträffa mycket snabbt, där hjärnan och hjärtat stoppas samtidigt. Eller så kan det ta lång tid.
Att ge drogerna tid att lugna en hund helt, så att den är helt medvetslös, kan ibland ta 15–20 minuter. Och att ge en hund tillräckligt med överdos för att stoppa hjärtat kan också ta tid. När läkemedlen reser från venerna och ackumuleras i hjärtat kan det ta ett tag eller inträffa nästan omedelbart. Hur som helst kommer hunden att ha mindre smärta.
Om de väntar på att sederingen ska träda i kraft, faller de djupare i sömnen. Och om vi väntar på att hjärtat ska stanna är de redan helt medvetslösa.
Förvänta en obekväm och konfronterande konversation
Många samtal kring beslut i livets slutskede mjukas upp med eufemismer, som att "söva", "lägga ner" eller till och med "human dödshjälp".
Det som är bra med dessa termer är att det kan göra det lättare för människor att diskutera ett tufft ämne som döden. Det dåliga är att de kan vara förvirrande. Speciellt när känslorna är höga kan de betyda olika saker för olika människor.
" Sover" kan tolkas som lugnande. Eller den tekniska termen "human dödshjälp" kan förväxlas med anestesi. Detta är ytterligare en anledning till varför "att lägga ner en hund" inte är en bra term för veterinärer eftersom det är för vagt och betyder olika saker för olika människor. Den är också ofta ikapp med kontroversiella politiska ämnen som inte har något att göra med de personliga beslut du fattar.
Så, även efter att du har diskuterat planen med din veterinär, bli inte förvånad om de kommer tillbaka igen, och den här gången använder de inte eufemismer. Det kan kännas som att de är chockerande raka, eller så försöker de kränka dig med hårda termer som känns dömande.
Ord som döda, död, döende och livets slut kan kännas som blad som skär sig in i din känslomässiga dimma, men ibland måste vi använda dem. För att ge ett ögonblick av skarp klarhet, för att säkerställa att vi alla pratar om samma sak och att alla har samma förväntningar.
Det finns ingen återvändo, och vi vill inte gömma oss bakom disiga formuleringar.
Var händer det?
Många gånger kommer proceduren att utföras framför dig. Vissa veterinärer kommer till och med hem till dig för att göra det i bekvämligheten av ditt eget hem, särskilt om det finns tid att planera.
Men ibland utför veterinären det på baksidan av kliniken, borta från dig. Hundar avlivas av oändliga skäl, och när det kommer till hälsa kan allt gå fel, och det gör det. Så ibland är det säkra, det som är bäst för hunden, att utföra proceduren borta från sina människor.
Den främsta anledningen till att en veterinär kommer att föra dem "till ryggen" är för hundens välbefinnande eftersom veterinären har bedömt situationen, och den bästa platsen för att vara smärtfri och stressfri är i tillbaka.
Det finns tre faktorer som kan göra detta fallet: för husdjuret, ägaren eller veterinären.
1. För husdjuret
Ibland, när en hund ställer upp för human dödshjälp, är deras hälsa så försämrad att de inte svarar på medicinerna norm alt. Och att ha omedelbart stöd av extra utrustning och, ännu viktigare, andra veterinärer för att hjälpa till när det går fel är bäst för hunden. Till exempel, om en hund har extrem smärta, hjälper extra händer som agerar snabbt och skickligt till att proceduren sker så snabbt som möjligt, vilket minskar tiden som hunden lider så mycket som möjligt.
2. För ägarna
Ibland behöver ägarna inte se den. De kan säga adjö, men att vara där till sista sekunden är inte alltid till hjälp. Det kräver att du litar på din veterinär, men ibland skapar det en mindre stressig passning för hunden att ta bort människor från situationen. Vissa hundar blir väldigt stressade när de ser sina människor bli känslomässiga och lugnar ner sig när de inte kan se sina ledsna människor.
Och kom ihåg, du behöver inte vara där om du inte vill; du ska inte känna dig pressad att titta på. Du har valet att fatta det bästa beslutet för dig.
3. För veterinären
Att avliva en hund är svårt. Det är känslomässigt prövande på alla. Och det inkluderar tyvärr veterinären. Och även om vi vet att vi alla borde vara perfekta maskiner, är vi tyvärr bara misslyckade människor.
Och ibland måste vi skydda vår mentala hälsa, förstånd och säkerhet. När vi prioriterar oss själva gör vi det möjligt för oss att ge den bästa vården för din hund. Har du någonsin varit på jobbet och din chef tittar på hur du skriver, och plötsligt kan du bara skriva stavfel? Om vi tar din hund bakåt är det för att se till att de får en så smidig upplevelse som möjligt. Vi skulle känna oss hemska om din hund led ens 10 sekunder extra för att vi halkade under press.
Vi kanske måste göra om det här om 10 minuter vid nästa möte, och oavsett hur det kan se ut så tar varje dödsfall ut sin rätt på oss. Så om vi måste göra boende på grund av vårt irriterande, oupphörliga tillstånd av mänsklig existens, så gör vi det.
Om du vill att vi ska gör vi vanligtvis allt vi kan för att "göra det" framför dig. Men ibland fungerar det inte så.
Sista tankar
Att fatta beslut i livets slutskede är otroligt svårt. Men om du och din veterinär beslutar att det är dags och ni väljer human dödshjälp, vet att ni väljer den bästa vägen för er älskade hund.
Beslutet kommer från en plats av medkänsla och kärlek, och du väljer din hunds välbefinnande framför allt annat. Trösta dig med att din hund älskade dig till sista millisekund eftersom du skyddade dem.
När det gäller human dödshjälp och beslut om livets slut, kommer människor i andra hand, och hundarna kommer alltid först.
