Våra hundar är som en familj för oss - men vad gör du när din familj faller samman? Om du går igenom en skilsmässa måste du och din make ta reda på hur du delar upp allt du äger, inklusive dina husdjur. Du kan vara orolig för att få din hund bort från en missbrukande eller försumlig partner. Eller så kanske du och din partner båda är fantastiska husdjursägare, och du undrar om att dela ägande är ett alternativ. Oavsett din situation är det viktigt att titta på din egen delstats lagar.
Den här artikeln har en översikt över de vanligaste alternativen när det kommer till husdjur vid skilsmässa. Den har också en lista över stater med "lagar om husdjursskydd" som vägleder skilsmässodomstolar.
Det bästa sättet att bestämma husdjursvårdnad
Som allt annat vid en skilsmässa, kommer husdjursägande att gå mycket smidigare om du kan komma fram till ett avtal på egen hand. I allmänhet kommer domstolar att respektera alla överenskommelser som du och din make gör vid separationen. Det betyder att om ni kan besluta tillsammans – om det är att låta en person behålla ägandet eller att arbeta fram ett gemensamt schema – så behöver ni inte kämpa ut det i domstol. Men om du inte kan komma överens kan din delstats skilsmässalagar hjälpa dig att veta hur du ska hantera ägandet av ditt husdjur.
Husdjursvårdnadsmetoder
Det finns många sätt som vårdnadsavtal kan ta form. I det traditionella tillvägagångssättet behandlas hundar och andra husdjur som egendom, inte som en person. På senare tid har vissa stater börjat behandla husdjur som individer som tilldelas efter deras bästa. Här är några av sätten som detta kan skaka ut:
Du är den enda ägaren
Om du tog med din hund i förhållandet, du har bevis på att du köpt den på egen hand, eller om du är den enda kontakten för veterinärer, mikrochips etc., kan du ha ett påstående att hunden tillhör du och inte din make. I de flesta situationer betyder det att du kan behålla hunden utan att din make har något anspråk på det.
Äganderätt beslutas med annan gemensam egendom
I de flesta äktenskap anses en del av egendomen vara gemensam eller delad mellan makar. Om din hund behandlas som gemensam egendom måste du bestämma äganderätt med din make när du delar upp annan gemensam egendom. Detta kan bli komplicerat, men ofta är husdjursägande en del av förhandlingarna. Till exempel kan du bestämma att en person ska behålla hunden medan den andra får bilen. Om du har mer än ett husdjur kan du välja att dela upp dem.
Hundens bästa intresse är v alt
Helst sett kommer alla avtal att göra ditt husdjur lyckligt och friskt. Men i vissa stater säger nya lagar att husdjurens bästa ska vara den avgörande faktorn vid vårdnaden, inte egendomslagstiftningen. Detta innebär att faktorer som en historia av hus- eller djurmisshandel, vem som tog hand om din hund eller vem som bättre kan tillgodose ditt husdjurs behov kommer att beaktas.
I stater utan särskilda djurvårdslagar kan domare fortfarande välja att överväga hundens bästa. Om du har bevis för att din make missbrukar eller försummar din hund, kan du fortfarande försöka använda dessa bevis för att få äganderätt.
Du väljer att dela vårdnaden
Att dela vårdnaden om en hund kan låta konstigt, men det är inte ovanligt. Om du och din make båda anser er själva vara "husdjursföräldrar", kanske ni väljer att omväxlande ta hand om er hund. För det mesta kommer gemensam vårdnad om en hund att behöva beslutas frivilligt - det är inte standarden. Men även om du är i ett tillstånd där husdjur anses vara egendom, bör du (eller din advokat) kunna skapa ett skriftligt avtal som bestämmer hur din hunds tid och utgifter ska fördelas.
Stater med lagar om husdjursvård
Alaska
" om ett djur ägs med hänsyn till djurets välbefinnande." (HB 147)
Alaska var den första delstaten som antog en lag som övervägde djurförvar vid skilsmässa redan 2017. Det är också en av de mest grundliga lagarna, som beskriver en rad olika sätt som djur bör skyddas under en skilsmässa. Den har språk för att hjälpa offer för övergrepp att skydda sina djur från misshandlare, ber domare att överväga arrangemang för gemensam och ensam vårdnad och ger många överväganden för att hjälpa domare att avgöra vad som är bäst vid en skilsmässa. Alaskas djurlag skyddar specifikt ryggradsdjur utom fisk.
Kalifornien
" rätten kan, på begäran av en part i förfaranden om upplösning av äktenskap eller om hemskillnad mellan parterna, överlåta ensam eller gemensam äganderätt till ett sällskapsdjur med beaktande av sällskapsdjurets skötsel." (AB 2274)
I Kalifornien är djurvård en avgörande faktor vid beslut om ägande, och ensam och gemensam vårdnad är båda uttryckliga alternativ. Kalifornien har också en bestämmelse om "nödvårdsvård" - domaren kan besluta om ett tillfälligt vårdavtal medan skilsmässan fortsätter. Liksom New York gäller denna lag endast husdjur, inte boskap.
Illinois
“Om domstolen finner att ett sällskapsdjur av parterna är en äktenskaplig tillgång, ska den tilldela det ensamma eller gemensamma ägandet av och ansvaret för ett sällskapsdjur av parterna. När domstolen utfärdar ett beslut enligt detta underavsnitt ska domstolen beakta sällskapsdjurets välbefinnande." (750 ILCS)
I Illinois är det första steget att avgöra om ett husdjur är en delad eller äktenskaplig tillgång. Om så är fallet bör ansvaret för husdjuret bestämmas av djurets välbefinnande. Lagen innehåller även ett undantag för tjänstedjur.
New Hampshire
“Materiell egendom ska omfatta djur. I sådana fall ska fastighetsförlikningen behandla skötseln och ägandet av parternas djur med hänsyn till djurets välbefinnande.” (RSA 458-16-a)
I New Hampshire är husdjur fortfarande en del av fastighetsuppgörelsen, men husdjurets välbefinnande är en faktor för att avgöra ägande.
New York
" Om du äger ett sällskapsdjur, ska domstolen överväga djurets bästa." (AB A5775)
Lagen i delstaten New York kräver att domstolar avgör vad som är bäst för husdjur, inklusive hundar. Lagförslaget anger att det gäller sällskapsdjur, så arbetsdjur och husdjur är undantagna.
Sista tankar
Din hund kan verka som en familj för dig, men i lagens ögon är det lite mer komplicerat. Dessa grunder kan hjälpa dig att få en uppfattning om vilka alternativ som finns, men om det är viktigt för dig att hålla ditt husdjur är det viktigt att få juridisk rådgivning som hjälper dig att veta det bästa sättet att närma sig det i ditt tillstånd.