Under medeltiden i Belgien behandlades ofta individer som led av känslomässiga trauman, sorg och andra försvagande känslomässiga tillstånd med hjälp av terapidjur. Djuren gav fysisk och känslomässig lättnad för människor, och under århundradena som följde följde många andra länder efter och använde terapidjur för att hjälpa människor att återhämta sig.
I dag är cirka 1 av 44 barn i USA autistiska och cirka 1 av 5 är neurodiversa. Varje autistisk person har sina egna styrkor, utmaningar, intressen och personlighet men en gemensamhet är större svårigheter med sensorisk reglering och social kommunikation. Liksom i Belgien under medeltiden arbetar idag terapihundar med autistiska barn och vuxna. Hundterapi för autism har visat sig vara till stor hjälp för autistiska patienter på många sätt. På grund av detta växer antalet utövare som använder djurassisterad terapi med autistiska patienter snabbt. För att lära dig mer om denna terapi som drar fördel av bandet mellan människa och djur för att hjälpa autister, läs vidare.
Hur fungerar hundterapi för autism?
Att arbeta med hundar för att tillhandahålla terapi för autistiska personer, även känd som djurassisterad terapi (AAT), drar fördel av de flesta människors naturliga djupa band med djur, särskilt hundar, för att hjälpa till att nå deras terapimål. Dessa mål involverar vanligtvis öppnande av kommunikation och engagemang med terapeuter.
I kärnan använder djurassisterad terapi konceptet mellan människa och djur. När människor interagerar och binder sig med hundar blir de vanligtvis lugnare och mer avslappnade, vilket förbättrar deras allmänna humör. Denna reaktion inträffar med alla människor, oavsett neurotyp, tillstånd, sjukdomar eller skador de kan ha. Några av de andra positiva effekterna av AAT eller hundterapi för autism inkluderar följande:
- Förbättrat engagemang hos patienten med omgivningen
- Ökad patientrörlighet genom att gå, leka och interagera med terapihunden
- En betydande ökning av sociala interaktioner mellan patienten och terapeuten
- En minskad känsla av ensamhet hos patienten
- Minskad stress och oro hos patienten
Båda terapihundar och deras hanterare/ägare ges utbildning
Typiskt kommer ägaren eller föraren av terapihunden att ta med sig djuret till terapisessionen, under ledning av en certifierad terapeut. Hundarna är tränade att bete sig bra, hålla sig lugna och interagera med patienterna på ett kontrollerat och avslappnat sätt. I vissa fall får även ägaren eller föraren av terapihunden utbildning. I de flesta fall måste både terapihunden och dess ägare/förare certifieras innan de får delta i terapisessionen.
När hunden förs samman med patienten uppmuntras den att interagera med djuret genom att klappa, smeka och prata med dem. I de flesta fall är få instruktioner nödvändiga eftersom hundarna och patienterna är naturligt benägna att engagera sig, och båda kommer att ha en positiv inställning till situationen.
Terapisessioner är liknande men unika
Eftersom alla patienter är unika är varje djurassisterad terapisession också unik. I många fall kommer patienten omedelbart att reagera positivt när han träffar terapihunden, särskilt om de redan har knutit ett band med djuret. Patientens stressnivå kommer att minska och deras attityd kommer att förändras. Mycket av detta beror på en ökning av serotonin- och dopaminnivåerna hos patienten, vilket är en normal reaktion på vad som anses vara en allmänt positiv och glädjefylld situation. Serotonin och dopamin kallas ofta för "lyckohormonerna."
Terapisessionerna fortsätter om den djurassisterade behandlingen fungerar för patienten. Under de bästa omständigheterna kan en autistisk patient få hundterapi i veckor, månader och till och med år. I vissa fall avbryts dock AAT på grund av en negativ reaktion från patienten, antingen rädsla, allergier, ägandefullhet mot hunden eller en kombination av dessa saker. Tack och lov är dessa fall mycket färre än positiva fall som resulterar i ett positivt resultat.
Vilka är de olika typerna av hundterapi för autism?
Den terapeutiska användningen av hunden beror på vilken typ av terapeut som tillhandahåller terapin och patientens behov. Till exempel kan vissa patienter fysiskt ta med sin terapihund på promenader (med hjälp av ägaren eller föraren). Vissa patienter kan leka med sin terapihund och använda leksaker och rekvisita för att engagera sig. Andra kommer helt enkelt att klappa sin terapihund eller låta den vila huvudet i knäet medan de stryker över huvudet och öronen.
I alla fall där hundautismterapi används är omständigheterna likartade. Först introduceras hunden för patienten men hålls på armlängds avstånd. Om patienten får en positiv reaktion (vilket är typiskt) får terapihunden närma sig. Då tas kontakt mellan patient och hund och förare och sjukvårdspersonal bedömer situationen. Om det går bra, uppmuntras patienten att engagera sig ytterligare med hunden i de aktiviteter som är lämpliga för båda.
Som nämnts kan vissa autistiska patienter ta sin terapihund på promenad medan andra kan röra, klappa och fysiskt engagera sig från sittande, stillasittande. Behandlingssessionerna pågår under specifika perioder och utförs vanligtvis vid samma tidpunkt och samma veckodag för att ge patienten en känsla av normalitet.
Var används hundterapi för autism?
Hundautismterapi används på olika platser och i olika situationer, inklusive i privata hem, kliniker, sjukhus och andra platser där autistiska patienter behandlas och vårdas. Eftersom individer med autism är olika i sina styrkor och utmaningar, kan omständigheterna och platsen för behandlingen ändras från en patient till en annan.
Fördelar med hundterapi för autism
Fördelarna med hundterapi för autism är många. Till exempel, autistiska patienter som inte känner sig bekväma eller inte kan umgås med mindre bekanta människor kommer att engagera sig fritt med en hund på grund av en hunds icke dömande natur. Terapin kan ges i olika situationer, bland annat i ett privat hem eller en vårdinrättning där patienten vistas.
Det finns inga biverkningar av att använda hundterapi, även om en och annan patient kan få en allergisk reaktion om de har allergier mot hundpäls och mjäll. Kort sagt, jämfört med många andra terapier är hundterapi säker, säker och fungerar bra, med få biverkningar och en hög grad av framgång.
Nackdelar med hundterapi för autism
Hundterapi för autism har några nackdelar, men det finns en eller två. Till exempel kan en patient få en allergisk reaktion mot en viss hund, vilket ibland gör det nödvändigt att använda ett annat djur för terapisessionerna. Vissa autistiska patienter kan vara så allergiska att hundterapi är omöjlig. I vissa områden kan också antalet terapihundar vara lågt eller till och med noll, vilket gör det svårt att ge hundterapi.
Ibland kommer en autistisk patient att bli så fäst vid hunden att de kan bli väldigt oreglerade och upprörda när det är dags att lämna. Vissa patienter kan också ha en rädsla för hundar som, om den inte avtar, skulle hindra dem från att få denna välgörande terapi. Slutligen kan kostnaden för hundterapi vara ett problem, även om den på vissa ställen tillhandahålls gratis.
Vanliga frågor (FAQs)
Är terapihundar och servicehundar samma sak?
Terapihundar, även om de flesta är utbildade, är inte samma sak som tjänstehundar som är välutbildade för att ge specialiserad, specifik hjälp till patienter som behöver det. Terapihundar har inte samma rätt enligt lagstiftningen att komma in i lokaler som tjänstehundar.
Är terapihundar för autism detsamma som känslomässiga stödhundar?
Känslomässiga stödhundar är vanligtvis otränade och ägs av en enda person för att ge dem tröst under stressiga situationer. Terapihundar är tränade att delta i terapisessioner för att hjälpa till att bilda en kommunikationsbro för autistiska patienter och andra hälsotillstånd.
Är alla hundar lämpliga som terapihundar för autism?
Alla hundar är inte lämpliga för terapi. De speciella hundarna som kan tränas för att hålla sig lugna, låta patienter röra vid dem och njuta av interaktionen nästan lika mycket som patienten. Om en hund inte kan göra det, kommer det inte att passa bra att vara en terapihund. Det kommer ändå att bli ett underbart husdjur.
Är terapihundar tränade för att ge terapi?
Terapihundar är inte tränade för att ge själva terapin utan är istället tränade att engagera sig med patienter, hålla sig lugna, tillåta beröring och ge tröst, och så vidare. De tillhandahåller inte terapi i sig, men eftersom de interagerar positivt med patienten uppnås terapimålen.
Är hundar de enda djuren som kan ge terapi till ASD-patienter?
Flera djur kan användas för att ge terapi till autister. De inkluderar katter, hästar, kaniner och flera husdjur också. Hundar är dock en av de få som kan tränas till terapidjur.
Vilka är de andra villkoren för hundterapi för autism?
Hundterapi för autism är också känd som djurunderstödd terapi, djurassisterad terapi, husdjursterapi, djurunderstödd psykoterapi och flera andra termer.
Är hundterapi för autism säker?
Denna typ av terapi för autistiska patienter anses vara en av de säkraste, med få biverkningar eller negativa resultat.
Används terapihundar för andra hälsotillstånd?
Ja, terapihundar används i olika situationer och för flera hälsorelaterade tillstånd till exempel efter hjärnskador.
Finns det några nackdelar med djurassisterad terapi med hundar?
I vissa fall kan patienten få en allergisk reaktion mot en viss hund eller vara så allergisk mot hundar att hundterapi inte kan användas. Vissa patienter är rädda för hundar, och andra blir ägofulla av sin terapihund, vilket kan vara problematiskt när hunden måste gå efter varje pass.
Vilka hundraser gör de bästa terapihundarna för ASD?
Många hundraser kan vara utmärkta terapihundar men det beror på den individuella hundens personlighet, erfarenheter och träning. Vanliga raser inkluderar Saint Bernards, Beagles, Pudlar, Schäfer, Labradoodles och spaniels. En av de mest använda hundraserna är labrador retriever.
Hur väljs terapihundar ut?
Det viktigaste kriteriet för att välja en terapihund för autistiska patienter är en hund som verkligen tycker om att vara runt människor och interagera med dem på hög nivå. Hundar som tycker om att bli klappade, kramade och berörda är bäst.
Är det bra för hunden att vara en terapihund?
På vissa sätt får hundarna lika många förmåner som patienterna de hjälper. Hundar har också känslor, och terapihundar är vanligtvis tillgivna hundar som verkligen tycker om mänsklig interaktion.
Hur lång är utbildningen för att bli en terapihund?
Den typiska tiden att träna en terapihund är mellan 6 och 8 veckor men kan ibland vara längre beroende på hunden, dess förare och andra faktorer.
Sluta tankar
Hundterapi för autism, även känd som djurassisterad terapi, har använts av helare och läkare i århundraden. Den är baserad på den grundläggande kopplingen mellan människor och djur och det bevisade faktum att interaktion med terapihundar har en positiv och helande effekt på patienten. Hundterapi för autism har visat sig vara säker och effektiv för att förflytta autistiska patienter mot sina behandlingsmål.
Autistiska patienter som har fått djurassisterad terapi med hundar har visat signifikant förbättring av deras förmåga att engagera sig med andra, samt visat minskad stress, ökade dopamin- och serotoninnivåer och flera andra positiva resultat. En sak är säker: människors koppling till hundar är otroligt stark, och effekterna av interaktion med terapihundar, särskilt för autistiska patienter, är vanligtvis ganska positiva och livsberikande.
