Om du någonsin har spenderat tid runt en slädhundsras, som en Siberian Husky, så vet du hur stark deras instinkt att dra kan vara. Denna instinkt får ofta människor att tro att dessa hundar i sig vet hur man drar en släde och deltar i ett slädelag. Det finns dock en hel del träning och tid som går åt till att förbereda en hund för att dra en släde, oavsett om det är för skojs skull eller för Iditarod. Om du planerar att träna din hund att dra en släde, här är några tips och tricks du behöver veta.
De 10 tipsen om hur man tränar en slädhund
1. Acklimatisera din hund
Ingen hund kommer att gå med på att dra något om den är rädd för vad som finns bakom dem eller själva selen. Det är viktigt att du vänjer din hund till den slädedragande miljön, helst när den är runt 10 veckors ålder.
Låt din hund nosa runt utrustningen och låt den också röra och interagera med den. Låt din hund bära sin dragsele och se till att du vänjer den till att bära sele i allmänhet. Din hunds dragsele kommer inte att vara densamma som deras sele i koppel.
2. Se till att selen passar korrekt
Det finns inget större misstag i att dra släde än en hund som bär en illasittande sele. Selar som inte passar korrekt är mycket farligare än att bara vara obekväma för din hund. Dåligt passande dragselar kan belasta din hunds kropp på olämpliga sätt, vilket leder till skador. Detta kan också leda till allmän smärta när den är i selen, vilket gör att din hund mindre benägna att vilja delta i att dra.
Om du är osäker på hur du ska anpassa din hund för en slädsele, är det bäst att rådfråga en professionell. Det är ofta mer komplicerat än vad det är när du monterar din hund för en sele för att gå i koppel.
3. Börja på hösten
Det här är inte en hård och snabb regel, men om din hund är en nordlig ras är det mycket viktigt att du börjar träna släddragning när vädret är kallt. Om du försöker träna din hund när vädret är varmt, kommer den sannolikt att tröttna snabbt, för att inte tala om den ökade risken för värmeslag och död.
Om du börjar träna när vädret är kallt och din nordliga rasvalp är "i sitt esse" kommer din träning att bli framgångsrik. Även om din hund inte är en nordlig ras, försök att börja dina träningspass när vädret är behagligt.
4. Börja långsamt
Om du förväntar dig att din hund ska dra en släde en mil på sin första dag, kommer du förmodligen att bli besviken. Du kommer sannolikt också att bli besviken om du försöker träna din hund genom att låta den dra en släde varje dag. Du kan springa flera gånger på en dag, men de flesta tränare rekommenderar att du bara springer din hund tre dagar i veckan. Detta kommer att tillåta dem att vila och återhämta sig mellan sessionerna, samt hjälpa dem att förstå att dra en släde inte är deras dagliga jobb.
Efter att din hund har genomfört cirka 2 veckors löpning kan du långsamt börja öka avståndet, med en maximal ökning på 25 % per vecka.
5. Partnera din hund på lämpligt sätt
Om din hund ska dra i ett slädespann är det nödvändigt att den samarbetar med en hund de kan hålla med om. Om din hund samarbetar med en hund de inte kommer överens med, kommer det att bli katastrof alt och det är osannolikt att det kommer att leda till att den drar släden. Om din hund är en stor tönt och du samarbetar med en annan tönt, kommer de antagligen att ägna sin tid åt att lura istället för att dra.
Försök att samarbeta med din hund med en mer erfaren hund som de kommer överens med, men som också kommer att hålla dem i linje och hjälpa till att visa dem hur spannet drar.
6. Ge positiv förstärkning
Om du någonsin har läst The Call of the Wild eller liknande böcker, tror du förmodligen att släddragningsträning innebär mycket övergrepp. Som tur är har övergrepp inte alltid varit en del av träningen, och eftersom fler och fler människor förstår de dåliga resultaten av negativ förstärkningsträning flyttar de fokus.
Positiv förstärkningsträning kan hjälpa till att bygga upp förtroende för din hund, samt hjälpa dem att känna att de har utfört ett jobb och gjort dig lycklig. Positiv förstärkningsträning kommer att uppmuntra din hund att fortsätta med det tränade beteendet istället för att skapa oro och stress.
7. Vikten bör vara lämplig
Oavsett om din hund ska delta i viktdragning eller slädedragning, måste vikten din hund drar vara lämplig för dem. Vissa hundar är exceptionellt starka och kan dra hundratals kilo, men du kan absolut inte starta din hund med tunga vikter.
Börja träna med en vikt som din hund lätt kan dra. När din hund växer i styrka och självförtroende, kommer du att sakta kunna öka vikten som den kan dra. Tänk på att en illasittande sele kommer att hindra din förmåga att på ett säkert sätt öka vikten som din hund drar.
8. Låt din hund "fånga" dig
Vissa hundar kanske inte instinktivt förstår att dra en släde. När allt kommer omkring kommer du att ligga bakom dem om de drar dig på en släde, vilket kan vara förvirrande för vissa hundar. Detta är särskilt troligt fallet om din hund inte är en nordlig ras.
För att komma igång med din hunds träning och hjälpa dem att förstå att den borde gå framåt, låt din hund dra sin släde för att fånga dig eller någon annan. När din hund kommer ikapp släden eller laget framför dem, låt dem umgås och få beröm. Med tiden kommer du att kunna öka avståndet mellan lagen tills din hund inser att det andra laget inte är en nödvändig del av aktiviteten.
9. Lär dem att sluta
De flesta hundar kan snabbt lära sig att gå framåt när det gäller att dra en släde. Men färre hundar lär sig snabbt att sluta. Att lära din hund ett stoppkommando är viktigt för säkerheten. Om din hund drar en släde i ett spann bör alla hundar veta att de ska stanna på kommando. Om din hund drar vikt på en släde bör den fortfarande veta när den ska sluta.
Ett stoppkommando kan vara att helt enkelt stoppa träningen för dagen, men kommandot kan också kallas för att hålla din hund säker. Om din hund fortsätter att dra efter att ha blivit beordrad att stanna, måste du fortsätta att arbeta med denna färdighet innan du tar den in i riskfyllda situationer.
10. Lär ut kommandon
" Stopp" är inte det enda kommandot som din hund behöver veta för att dra en släde. Om du planerar att göra teamdragning med din hund, finns det flera kommandon de bör känna till. Tänk på att du är bakom dina hundar under teamdragning, så de bör tränas i att svara på verbala kommandon.
Kommandon för att lära dina hundar att svänga åt vänster och höger, sakta ner, flytta över på stigen, vända eller lämna något ifred är alla viktiga färdigheter för en team-dra hund att känna till. Utan dessa färdigheter kan du hamna på en vild tur till ingenstans och riskera både dig och dina hundars säkerhet.
Slutsats
Släddragning kan vara en bra träningsform för din hund, oavsett om du är intresserad av att dra i lag med släde eller att dra med vikt. Denna färdighet kräver dock flera steg för att lära ut. Säkerhet bör alltid vara högsta prioritet, särskilt när din hund drar en släde. Det finns många saker som kan gå fel, så noggrann och tålmodig träning är nödvändig.