Om du någonsin har gått in på en japansk restaurang har du förmodligen sett en dekorativ katt vinka till dig i fönstret eller statyer av dem på diskarna. Du kanske blir förvånad över att lära dig att i Japan är katter kanske ännu mer populära än hundar. Det finns så många saker med japansk kultur som verkar främja denna kattfascination.
I västerländska länder som USA och Kanada är katter ett populärt husdjur, men de bleknar i popularitet jämfört med hundar. Låt oss ta en närmare titt på varförjapansk kultur verkar ha sådan äkta kärlek och tillbedjan för våra kattvänner.
Origins of Cats in Japan
De tidigaste bevisen på att katter fördes till Japan var under Edo-perioden, som varade från 1603 till 1868. Det var när Holländska Ostindiska kompaniet handlade varor i Japan. När handeln ökade importerades fler katter från Europa för att kontrollera gnagarpopulationen. Man trodde att katter skulle vara användbara för fiskebyar som låg nära havet och att katterna kunde locka insekter (och i slutändan) fiska till vattenytan genom att knacka på den.
Ungefär 1940- och 1950-talen började kattraser och fantasin för katter att bli populära igen, men av en annan anledning. Under andra världskriget förlorade många sina hem och det blev vanligt att hålla katter för att hålla gnagarna borta. När kriget slutade förlorade många människor sina hem igen på grund av de stora flygräderna i Tokyo 1945. Det var då det blev vanligt att hålla katter igen för att bli av med gnagarna som lockades till obevakade byggnader. Även om det är oklart varför katter blev så populära under decennierna fram till kriget, verkar det som om människor behövde lite tröst i sin tid av svårigheter.
Andra kattanvändningar i Japans historia
Katter har använts för sin estetik i Japan i århundraden. Detta kan tyckas lite konstigt för västerlänningar, men katter användes som vävfåglar som kunde fånga gnagare och ormar. Under den feodala perioden användes ett slags tyg som kallas "neko-momen". Den var gjord av päls från katter och användes för att slå in och skydda svärd.
Den användes senare för att slå in andra vapen och föremål. Under den feodala perioden var en annan användning för katternas pälsar att skapa en sorts huva som bars av samurajer. Att bära denna huva var ett tecken på rang. Under den feodala perioden bar många samurajer en slags tabi-känga. Den här stöveln hade päls på toppen och var gjord av päls från katter.
Katter och renlighet i japansk kultur
Katter ses som mycket rena varelser i många kulturer. Och renlighet är en viktig aspekt av japansk kultur som ofta är knuten till användningen av katter. Ett exempel på detta är användningen av katter för att hålla gnagare borta från risgrödor. Att hålla dessa skadedjur borta från risgrödor är viktigt eftersom ris är en viktig stapelvara i den japanska kosten.
Vikten av att hålla risgrödor rena och oätna av gnagare är knuten till traditionen att servera ris till varje måltid. Och eftersom ris är en så viktig matkälla, är det mycket viktigt att hålla det rent och borta från skadedjur. Katter har använts för att hålla risfälten rena i århundraden. Det är faktiskt vanligt att se en liten keramisk statyett av en katt på taket till ett japanskt hem – det tros hålla insekter, möss och andra skadedjur borta från hemmet.
De 8 mest populära kattraserna i Japan
Kärleken till katter i Japan är så utbredd att det till och med finns hela byar som enbart bebos av kattdjur. Fortsätt läsa för att lära dig mer om de olika kattraserna som är vanliga i Japan och exakt var du kan hitta dem.
1. Japansk Bobtail
Om du någonsin har sett en katt i Japan, är chansen stor att du har sett en japansk Bobtail. Detta är den vanligaste typen av katt som finns i landet, känd som "nyanko" på japanska. Man tror att denna speciella kattras fördes över till Japan redan på 600-talet, när kinesiska handlare tog över den för att hålla spannmålslagren fria från gnagare.
På grund av detta ses de ofta gå in i rislager för att hålla platsen ren. Dessa katter är kända för att vara mycket sociala och tillgivna husdjur som är mycket skickliga på att få vad de vill ha.
2. Japanskt korthår
Nästa på listan är det japanska korthåret. Till skillnad från Bobtail är den här katten inte lika vanlig i Japan och är mer sannolikt att hitta i amerikanska och europeiska hem. Det är en större korthårig katt som är känd för att vara väldigt mild, lättsam och tillgiven. Den är mycket intelligent och har ett ganska jämnt humör, vilket gör den till ett utmärkt val för barnfamiljer. Du kan hitta denna ras i en mängd olika färger och fläckmönster. Vanliga färger är blå, vit, röd, svart, brun, gräddfärgad och silver.
3. Japanese Calico
Denna ras är en av de enda renrasiga japanska katterna och är ett populärt val bland kattälskare. Det är en liten till medelstor katt med ett mycket behagligt temperament. Det är en mycket tillgiven och lojal ras som kommer väldigt bra överens med barn och andra djur. Den japanska Calico är en mycket vänlig katt som ofta beskrivs som en hund i sin vänlighet och personlighet. Den finns i en mängd olika färger, inklusive vit, röd och blå.
4. Scottish Fold
Nästa på vår lista är Scottish Fold. Detta är en populär kattras som är vanlig i Japan, USA och Europa. Det är en liten, fluffig katt med grå päls och vackra gula ögon. Det är väldigt vänligt och lekfullt, men det kan också vara sång ibland. Det är ett bra val för människor som inte har mycket tid att ta hand om en katt, eftersom det är väldigt lite underhåll. Den här rasen är dyr att äga, och de börjar vanligtvis på cirka $800-$2 000 om du köper en från en ansedd uppfödare.
5. Munchkin
Munchkin är populärt över hela världen, men de är verkligen populära i Japan. Munchkins är vänliga och folkorienterade och är fantastiska följeslagare. De kommer bra överens med hundar, andra katter och människor. Munchkins älskar att leka och brottas med sina kattkompisar. De vet inte att de skiljer sig från andra katter i storlek, och de älskar att gosa och sova bredvid tillgivna ägare.
6. Amerikansk korthår
Du kanske blir förvånad över att upptäcka att den amerikanska korthårskatten är en vanlig katt i Japan. Denna milda katt är känd för sin söta och milda personlighet. Med sin korta, mjuka päls är denna katt lätt att sköta och underhålla. Det är också en mycket frisk ras, med få kända genetiska problem.
The American Shorthair är en lojal och hängiven följeslagare som älskar att leka och mysa. Den är intelligent och kan lära sig en mängd olika trick, som att spela apport eller gå på promenader med sin ägare. Det är också en mycket social ras som älskar att vara runt sin familj och andra katter.
7. Norsk skogkatt
Den norska skogkatten är ett exotiskt, majestätiskt kattdjur som du kan stöta på i japanska hushåll. Den är känd för sin långa, tjocka päls och kan överleva i kalla klimat, vilket gör den väl lämpad för livet under de kallare månaderna i Japan. Den har en vattentät underull, vilket gör det mindre benäget att bli blöt och kall i regnet.
Den här rasen är full av liv och älskar att utforska, så den är väl lämpad för hushåll med gott om plats att leka på. Det är också otroligt intelligent och mycket träningsbart. Att ta hand om denna katt kräver tid och engagemang på grund av dess tunga päls. Detta är en annan dyr ras att köpa. En norrman kommer att kosta dig allt mellan $800 och $1 500.
8. Ragdoll
Ragdoll-katter är också något vanliga i Japan. Dessa vackra katter kostar vanligtvis runt $800-$2 000, så de är inte den mest prisvärda rasen. De är inte bara vackra och kärleksfulla, utan de har också en unik personlighet som skiljer dem från andra raser. Ragdolls är kända för att vara väldigt avslappnade och tillgivna, de följer ofta sina ägare och vill bli omfamnade och gosade.
De kallas ofta för "valpliknande katter" på grund av deras lekfulla och lättsamma natur. Dessa katter finns i en mängd olika färger och mönster, allt från solida färger till tabby- eller sköldpaddsmarkeringar. De har mjuk päls och långa, läckra svansar som får dem att se ut som en fluffig nallebjörn.
Wrapping things Up
Katter är väldigt älskade i japansk kultur och det finns många anledningar till varför. Japanerna har en lång historia med katter (och användningsområden för dem), och de har till och med ett kärleksfullt namn för dem, "neko". Det är lätt att förstå varför dessa vackra varelser har blivit ett så populärt husdjur i Japan – trots allt är de bedårande, gosiga och anses vara väldigt rena.
