Hundar är otroligt ädla och heroiska varelser. De kommer villigt att sätta sina liv på spel för att skydda människor, helt enkelt för att de känner ett så intensivt band med oss.
Ingenstans är denna adel mer uppenbar än i fallet med sök- och räddningsteam för hundar. Dessa hundar (och deras förare) går lätt in i några av de mest extrema förhållanden som människan känner till för att rädda främlingar.
Om du vill hjälpa dina medmänniskor samtidigt som du spenderar tid med din bästa vän, kan det vara rätt för dig att bli sök- och räddningshundförare. Nedan går vi igenom alla nödvändiga steg för att uppnå detta berömvärda mål. Så här blir du en sök- och räddningshundförare:
De 7 stegen för att bli en hundförare:
1. Förstå jobbet innan du börjar
Att vara en sök- och räddningshundförare är inte för alla. Det är en otroligt krävande uppgift som kommer att tvinga dig att konfrontera en outsäglig tragedi. Det är inte så många som är sugna på det.
Det blir ännu tydligare när du inser att den stora majoriteten av sök- och räddningshundförare är frivilliga. Det här jobbet kan erbjuda en mängd olika förmåner, men bra lön är verkligen inte en av dem.
Faktum är att du nästan säkert kommer att förlora pengar som sök- och räddningshundförare. De flesta hanterare förväntas förse sina team med allt de behöver för att utföra jobbet, inklusive transport, utrustning, utbildning och liknande. Du kan vara tusentals dollar i minus när allt är sagt och gjort.
Det kan vara otroligt påfrestande för din familj också. Det är inte lätt att se en närstående gå direkt i fara, och det är särskilt svårt när belöningarna inte är direkt uppenbara. Att bli en sök- och räddningshundförare kommer sannolikt att sätta en hel del påfrestningar på dina relationer.
Du måste ge upp massor av ledig tid också. Det är uppenbarligen fallet när en katastrof inträffar, men du kan också behöva offra nätter och helger för träningsövningar. Du kan behöva vara borta från din familj flera dagar i taget för att hålla dig uppdaterad om alla nödvändiga kvalifikationer.
2. Hitta rätt hund
Självklart är den viktigaste utrustningen du kommer att ha också den du kommer att fästa dig mest vid: din hund.
Du måste se till att hunden är en lämplig ras innan du ens börjar. Även om mopsar har sin charm, är de inte riktigt lämpade för räddningsarbete. Du vill ha en hund som är atletisk, intelligent och lugn.
Raser att överväga inkluderar:
- Labrador Retrievers
- Berner sennenhundar
- Blodhundar
- Schäfern
- belgiska malinois
- Saint Bernards
Rätt ras beror till stor del på vilken typ av räddning du ska göra och var. Om du till exempel letar efter offer som är instängda i spillror efter en jordbävning, är en Bloodhound ett utmärkt val. Om du letar efter människor instängda på ett snöhärjat berg, är en Berner Sennenhund ett bättre alternativ.
Hunden behöver också vara ung men fysiskt mogen. Detta arbete är inte för valpar, och äldre hundar kommer sannolikt att kämpa för att hänga med.
3. Lär dig att träna en sök- och räddningshund
Du kommer förmodligen inte att veta hur du ska förbereda din hund ordentligt för sök- och räddningsarbete, men det är bra. För att börja måste din hund vara expert på grundläggande lydnadsfärdigheter.
I grund och botten bör din hund kunna en mängd olika kommandon, och de bör utföra dem omedelbart och utan att tveka. Om din hund inte sitter i samma sekund som du ger kommandot är den inte redo än.
Underlåtenhet att följa order kan sluta med att du både skadas allvarligt eller till och med dödas under en räddningsoperation, så din hund måste vara helt följsam hela tiden, inte bara när du har en goding i händerna, så se till att se till att dina träningspass inte förlitar sig alltför mycket på matbelöningar. Du kommer inte att kunna belöna dem mitt i ett uppdrag, så de borde inte bli beroende av det.
Du bör överväga att få din hund certifierad för att bli ett känslomässigt stöddjur eller låta den klara Canine Good Citizen-testet. Detta kommer inte bara att visa deras förträfflighet med lydnadsarbete, utan det kommer också att hjälpa dem att lugna rädda offer mitt i en katastrof.
När du är helt säker på att din hund har grundläggande lydnad är det dags att ta nästa steg i din hunds träning.
4. Hitta en kurs för sök- och räddningsutbildning
Det finns många färdigheter som din hund bara kommer att kunna lära sig av en kvalificerad sök- och räddningsinstruktör, så försök hitta en i ditt område.
De här klasserna kommer sannolikt att bli ansträngande, så se till att ni båda klarar det. Du kan förmodligen hitta en i ditt område genom att söka på nätet, eller om du misslyckas kan du be din lokala brottsbekämpande myndighet om rekommendationer.
Det är dock viktigt att du bara tar det här steget om du verkligen är redo. Dessa grupper svämmar över av dåligt tränade hundar och deras ägare som tror att de har vad som krävs för att vara hjältar, men i verkligheten är de inte villiga att göra ens det mest grundläggande arbetet för att förverkliga sina mål.
Dessa kurser är ofta otroligt dyra. Det är inte ovanligt att de kostar tusentals dollar eller mer, för att inte tala om veckor av ditt liv. Om din hund inte är redo kommer du att slösa bort mer än träningsorganisationens tid.
5. Glöm inte din träning och utrustning också
Hunden är inte den enda som behöver vara vältränad och utrustad för den här sortens arbete. Deras hanterare kommer att kräva en hel del egna färdigheter.
Du måste klara första hjälpen och livsuppehållande klasser så att du kan hjälpa allvarligt skadade personer i fält. Du kan också behöva HAZMAT-utbildning eller liknande klasser.
Om du inte är en erfaren friluftsmänniska, måste du också skaffa dig dessa färdigheter. Saker som intensiv navigering, överlevnad i backcountry och knutfärdigheter är alla nödvändiga för en sök- och räddningshanterare.
Du måste också tillhandahålla din egen utrustning. Det betyder allt från kläder som klarar extremt väder till GPS-navigeringsenheter. Beroende på vad du ska göra och var kan all utrustning du behöver kosta flera tusen dollar eller mer.
Det är viktigt att ha en vältränad hund, men i slutändan är det föraren som kommer att göra den största skillnaden för din enhets framgång. Se till att du är redo för allt som Moder Natur kan kasta på dig.
6. Hitta en sök- och räddningsorganisation
När du och din hund är både fullt utbildade och tillräckligt utrustade kan det vara dags att hitta en sök- och räddningsorganisation som ni kan hjälpa till. Du kan hitta dem på internet, genom lokala brottsbekämpande myndigheter eller genom utbildningsorganisationen som du använde för att lära dig sök- och räddningsfärdigheter.
Varje organisation kommer att ha sina egna krav för att gå med; vissa har omfattande mentorskapsprogram, medan andra låter dig gå med utan mycket i vägen för behörighetskrav.
Du kan bli tilldelad en mentor, men om du inte är det bör du försöka hitta någon som visar dig repen. Träningsklasser är ett ovärderligt hjälpmedel, men det finns ingen ersättning för verklig erfarenhet på uppdrag i ditt område.
De flesta av dessa organisationer består helt av volontärer, så de kanske tillåter dig att gå med utan större problem – men du förväntas överleva på egen hand. De kanske inte ger så mycket mer än information om uppdraget i fråga; allt annat är upp till dig.
7. Överväg att gå med i en First Responder-organisation
Om du vill göra en karriär av att vara en sök- och räddningshundförare - och faktiskt få bet alt för det - kan du behöva gå med i en första räddningsorganisation.
Polisavdelningar, brandbekämpningsorgan och militären behöver alla sök- och räddningshundförare. Det är här du ska leta om du vill göra det här på heltid och om du vill vara där den mest intensiva handlingen är.
Självklart, medan du kommer att tjäna en lön från dessa organisationer, kommer du att offra en stor del av friheten till dem också. Du kommer förmodligen att ha lite att säga till om i din hundpartner, och du kan bli skjutsad över hela landet när tjänsten kräver. Det är ett extremt hårt liv, både för dig och din familj.
De kommer dock att ge dig den bästa utbildningen och förse dig med den mest avancerade utrustningen, och du kommer alltid att skickas dit dina kunskaper behövs som mest. Det finns inget bättre sätt att göra en positiv inverkan i den här världen än att hamna i fara för att rädda människor i nöd.
Det är ett otroligt svårt yrke, men du kommer att få svårt att hitta ett som är mer givande.
Att vara en hjälte är hårt arbete
Att vara en sök- och räddningshundförare är ett av de mest heroiska jobben på planeten, men få människor (eller hundar) är uteslutna för det. Det är otroligt stressigt, fysiskt krävande och ofta hjärtskärande.
Ingenting kan matcha spänningen med att rädda ett liv, inte heller kommer du att hitta något annat som ger dig samma känsla av att göra skillnad i den här världen. Det är ett av de vackraste, osjälviska jobben man kan tänka sig.
Din hund tror redan att du är en hjälte - men vill du inte att alla andra ska känna likadant också?
