När din hund gradvis åldras kommer du att börja märka några förändringar, särskilt sådana som tyder på att de saktar ner. När denna nya era i din hunds liv närmar sig, måste du överväga kostförändringar. Men när är din hund officiellt senior, och när ska du börja ge den seniorhundmat?
Beroende på hundens storlek kan de betraktas som seniorer någon gång mellan 5 och 10 år. Det finns dock ingen specifik ålder när du ska byta.
Här går vi igenom de vanligaste tecknen på att din hund närmar sig sitt seniorliv och om du bör byta till seniorhundmat.
När anses en hund vara senior?
Som en allmän regel betraktas hundar som seniorer när de är inom de sista 25 % av sin naturliga livslängd. Anledningen till att det finns ett så stort åldersintervall för när en hund anses vara senior är att det beror på storleken på hunden.
Leksaksraser och små raser tenderar att ha längre livslängder än stora och jätteraser.
De flesta danskor har till exempel en livslängd på 7 till 10 år och anses vara seniorer vid 6 års ålder. I andra änden av skalan har chihuahuas en livslängd på 14 till 16 år och kan vara seniorer med 7 till 10 år. Allt detta beror också på hur frisk en hund är.
De flesta (men inte alla) hundar anses vara mogna vuxna mellan 6 och 8 år och seniorer när de är 8 och äldre.
Fysiska tecken på att en hund blir äldre
Medan ett vanligt tecken på att en hund åldras är att den börjar sakta ner, kan detta också tyda på ett hälsotillstånd, såsom ledvärk, vilket också är ganska vanligt hos åldrande hundar. Så, utöver hur gammal din hund är, finns det några typiska tecken på att en hund håller på att bli senior:
- Muskel- och viktminskning
- Viktuppgång
- Svårt att sova eller mer sömn
- Hörselproblem eller hörselnedsättning
- Tjurköttssjukdom och hemsk andedräkt
- molniga ögon
- Kissningssvårigheter eller inkontinens
- Nya knölar på huden
- Svaghet i bakbenen
Naturligtvis är vissa av dessa tecken inte tecken på en äldre hund på egen hand, men kan vara i kombination med några andra uppenbara tecken. Alla bör dock kollas upp av en veterinär eftersom det kan finnas mycket du kan göra för att hjälpa.
Beteendetecken på att en hund blir äldre
Hundar kan uppleva beteendeförändringar när de åldras. Vissa hundar kan utveckla en sorts demens, kallad kognitiv dysfunktion hos hund, som uppträder på samma sätt som Alzheimers sjukdom hos människor.
Symptom kan inkludera:
- Förändringar i sömnmönster
- Minnesförlust
- Överdrivet flåsande
- Ångest
- Beteendeförändringar
- Vandrande och rastlöshet
- Ökat skällande
- Kompulsivt eller repetitivt beteende
- Ångest
- Eliminerar i huset
- Desorientering och förvirring
Vissa mediciner och kosttillskott kan hjälpa, liksom en förändring i kosten som inkluderar fettsyror och glukosamin. Mycket fysisk aktivitet och att lära en gammal hund nya trick är också fördelaktigt.
Ska du ändra din hunds mat?
Nu när du är medveten om att din hund är äldre kanske du undrar om deras nuvarande diet är tillräcklig.
Många människor kommer att byta hundmat från vuxen till senior på grund av intrångande hälsotillstånd som delvis beror på åldringsprocessen. Det finns inget magiskt tal som talar om för dig att det är dags att byta mat till din hund, men det finns några tecken på att din hund kommer att dra nytta av en förändring i maten:
- Flatig hud och matt päls:När många hundar åldras tappar de en del av glansen i sin päls. Om deras nuvarande kost inte innehåller tillräckligt med fettsyror, kan ett byte av mat hjälpa. Du vill ha mat med mycket omega-3 och -6, vilket kan leda till friskare hud och en blankare päls. De extra fettsyrorna kan också hjälpa din hunds leder om det finns rörlighetsproblem.
- Viktuppgång: Ett tecken på åldrande kan vara viktökning. Din hund kommer att behöva mat som är lägre i kalorier och högre i fiber och är balanserad näringsmässigt.
- Mental skärpa: Att hålla din åldrande hunds sinne skarpt är något som kan hjälpas något med diet. Detta åstadkoms också av omega-3-fettsyror.
Om din hund har några hälsotillstånd kan en förändring i kosten vara motiverad. Men byt inte din hunds mat förrän du har rådfrågat din veterinär.
Välja seniorhundfoder
Din veterinär kan ge dig vägledning om vilken mat som bäst stöder din hunds behov. Här är några tips om hur din hund ska gå över till ny mat.
- Leta efter seniorversionen av deras nuvarande varumärke:Många hundmatstillverkare tillverkar mat för alla olika livsstadier. Om seniormaten har samma smak och konsistens kommer detta att göra övergången mycket lättare.
- Hitta ett hundfoder som liknar det nuvarande märket: Om ditt nuvarande märke inte erbjuder en seniorversion, försök att hitta ett annat märke som har liknande ingredienser. Om din hund älskar att äta ett recept med nötkött och sötpotatis, hitta en seniorversion med samma eller liknande ingredienser.
- Veterinärrekommendationer: Om din hund har ett specifikt hälsotillstånd relaterat till ålder, kan din veterinär ge dig ett receptbelagt foder.
- Hitta ett foder för din hunds ras eller storlek: Många hundfodermärken vänder sig till specifika hundar. Det finns till exempel mat för leksaksraser och sådana för jätteraser. Så om du har en senior chihuahua, vill du hitta seniorfoder för små raser. Skillnaderna inkluderar storleken på småbitarna och olika ingredienser för att stödja hundar av olika storlekar och raser.
Din veterinär kan ge dig råd om det bästa sättet att åstadkomma detta, men i grund och botten vill du lägga till små mängder av det nya fodret till det gamla, och under loppet av 2 veckor kommer du långsamt att öka ny mat tills den gamla maten är borta.
Göra maten tilltalande
Många hundar tappar aptiten när de åldras. Ibland har de problem med sina tänder och tandkött, vilket gör det obehagligt att äta. Du bör se och behandla eventuella munproblem, vilket kan hjälpa. Du kan också behöva skaffa en mindre kibbit eller byta till konserver.
Vissa äldre hundar kan ha svårt att stå under långa perioder, så försök hitta skålar med en plattare kant så att din hund kan äta liggandes. Om det är smärtsamt att böja sig för att äta, investera i en upphöjd plattform som för maten närmare din hunds mun.
Om din hund inte verkar intresserad av att äta, prova att värma upp maten eller bara hitta den mat som din hund faktiskt vill äta. Trots dina bästa ansträngningar för att säkerställa att din hund har en hälsosam kost, kan du behöva fresta den lite också med godsaker.
Slutsats
Oroa dig inte för mycket om att omedelbart byta din hund till seniorfoder i samma ögonblick som den fyller 7 år. Så länge du fortsätter att ta din hund till deras årliga friskvårdsprov, kan både du och din veterinär hålla koll på eventuella hälsoproblem. Detta kommer att inkludera eventuella kostförändringar. På så sätt kan din äldre hund fortsätta att leva sitt bästa liv.
