Det kan säkert inte finnas något ädlare än en assistanshund. En förpliktigande varelse som ödmjukt använder sig av en annan art utan att tveka. Människor är verkligen mycket välsignade som har dessa otroliga hundar i våra liv. Och låt oss inte glömma de fantastiska människorna som har ägnat sina liv åt att träna dessa speciella hundar till förmån för människor i nöd.
Det är passande att vi har en hel vecka på året tillägnad firandet av assistanshundar och de underbara organisationer som gör dem så. International Assistance Dog Week (IADW) börjarförsta söndagen i augusti varje år (6 augusti 2023).
Vad är International Assistance Dog Week?
IADW är en organisation som skapats speciellt för att uppmärksamma underbara assistanshundars hängivenhet och hårda arbete.1 De hjälper människor med funktionsnedsättningar att leva ett fylligare liv.
IADW anger som sina mål:
- “Erkänn och hedra assistanshundar
- Öka medvetenheten och utbilda allmänheten om assistanshundar
- Hedersvalpuppfödare och tränare
- Erkänn hjältedåd utförda av assistanshundar i våra samhällen”
Hur började International Assistance Dog Week?
IADW grundades 2009 av Marcie Davis, själv paraplegiker och författare till "Working Like Dogs: The Service Dog Guidebook". Som medlem i servicehundsteamet av passionerade och hängivna individer etablerade hon IADW av två huvudsakliga skäl. För det första som ett sätt att öka medvetenheten om rörelsen, och för det andra för att hedra assistanshundar runt om i världen samt deras förare och tränare.
Organisationen tillhandahåller omfattande information via sin webbplats om hur man kan arrangera ett eget evenemang för att stödja saken.
Vad är en hjälphund?
Assistanshundar utför en mängd specialiserade uppgifter. Som namnet antyder hjälper dessa uppgifter människor på olika områden i samhället.
De delas in i ytterligare två breda kategorier, nämligen servicehundar och terapi-/inrättningshundar.
Tjänstehundar är tränade för att arbeta som ett team med sin förare, en person med ett (fysiskt) handikapp, för att lindra deras funktionsnedsättning. Enligt Alliance of Therapy Dogs,2hjälper de dem att uppnå säkerhet och oberoende.
Terapihundar genomgår också mycket specialiserad träning. Deras jobb är att ge psykologiskt eller fysiologiskt stöd till andra som inte är deras handläggare. En terapihund kommer att resa runt och besöka ett stort utbud av faciliteter, såsom sjukhus, skolor, hospice, vårdhem, rehabiliteringscenter och mer. De kommer att arbeta med ett stort antal människor under ledning av sin förare.
En vårdhund utför samma funktion som en terapihund. Den är dock baserad på en enda anläggning där den arbetar hela dagen under vård av sin förare.
Vilken hundras är bäst lämpad för att vara hjälphund?
Ingen hundras är förhindrad att vara assistanshund enligt ADA (Americans with Disabilities Act).
Medan vilken hund som helst kan bli en assistanshund, är vissa raser gynnade som servicehundar. Det är mycket troligt att du kommer att se Golden Retrievers, Labradorer, Collies, Schäfer, Cocker Spaniels och Saint Bernards som servicehundar, för att nämna några.
I teorin, och ofta i praktiken, kan vilken hund som helst från en Chihuahua till en Cane Corso vara en assistanshund.
De 5 viktiga fakta att veta om servicehundar
1. Servicehundar är inte husdjur
Tjänstehundar gör ett jobb - ett mycket viktigt sådant. De flesta tjänstehundar får inte klappas när de är i tjänst, särskilt av främlingar.
2. En tjänstehund är välutbildad
En tjänstehund är tränad att förstå och utföra någonstans mellan 50 och 60 kommandon och uppgifter. De kan trycka på hissknappar, hämta medicin från kylskåpet och förstå en dörrklocka eller väckarklocka.
3. En tjänstehund får gå överallt som en normal person är
I enlighet med lag får tjänstehundar i tjänst inte hindras från någon offentlig plats som en person norm alt skulle besöka.
4. Servicehundar är tränade att bete sig på ett visst sätt offentligt
Tjänstehundar är tränade för att uppföra sig exceptionellt bra offentligt. De är särskilt hänsynsfulla mot sin förare. De kommer inte att skälla i onödan eller bli distraherade av något som händer runt dem. De smälter nästan in i bakgrunden på ett sätt så att det är lätt att glömma att de är där – ett sant hundhelgon.
5. Gå aldrig fram till en servicehund utan att fråga dess ägare först
Eftersom tjänstehundar inte bör distraheras från sitt arbete, bör du aldrig närma dig en utan att först rådfråga föraren.
De 4 bästa sätten att fira IADW
Om du brinner för assistanshundar och det otroliga arbete de gör, eller om du använder en själv, finns det flera sätt att fira detta viktiga tillfälle.
1. Öka medvetenheten
Prata med människor om fantastiska assistanshundar och de lika fantastiska organisationer som har ägnat sig åt att träna dem. När du gör ett inlägg på sociala medier använd hashtaggen InternationalAssistanceDogWeek.
2. Delta i ett event
Sök runt efter evenemang som kan pågå i ditt område, i syfte att fira rörelsen. De kan vara väldigt roliga och kommer säkert att ha några insamlingsinitiativ kopplade.
3. Skapa ett event
Inget evenemang i ditt område? Skapa din egen! Himlen är gränsen - du kan välja vilken typ och kombination av aktiviteter som helst som är inriktade på att fira dessa fantastiska hundar. IADW-webbplatsen har en mängd information som hjälper dig att komma igång.
4. Volontär
Du kanske är intresserad av att vara direkt involverad med assistanshundar och deras tränare/förare. Se om du kan vara volontär på en anläggning som antingen utbildar assistanshundar eller där assistanshundar arbetar. Vem vet, det här kan bli något du kanske vill titta på att göra på obestämd tid.
Sluta tankar
Vi tycker att assistanshundar ska firas varje dag på året, men det kan vara lite distraherande! Vi får nöja oss med en vecka.
Du kanske inte har varit medveten om IADW förrän nu. Förhoppningsvis kommer du när augusti närmar sig att börja tänka på våra underbara assistanshundar. Du kanske till och med blir inspirerad att engagera dig i några högtidsupplysnings- eller insamlingskampanjer.
