När våren närmar sig med stormsteg planerar många djurägare redan aktiviteter, semestrar och sammankomster där deras husdjur kan vara en del av det roliga. Tyvärr är våren också den tid på året då irriterande myggor kommer tillbaka. Myggor är boven bakom en av de mest dödliga sjukdomarna våra husdjur kan uppleva: hjärtmask. För husdjursägare som strävar efter att inte bara ge sina husdjur kul i solen utan också se till att de är friska i många år framöver, äratt vara medveten om National Heartworm Awareness Month i april varje år avgörande.
National Heartworm Awareness Month används som ett sätt att sprida information om en sjukdom som drabbar husdjur, särskilt hundar, överallt. American Heartworm Society arbetar flitigt året runt för att ge veterinärer och djurägare den information och det skydd de behöver för att skydda mot hjärtmask, men under National Heartworm Awareness Month är uppsökandet större i ett försök att övertyga djurägare att börja förebygga åtgärder eftersom väderomslag och myggor kommer tillbaka. Låt oss lära oss mer om National Heartworm Awareness Month, hjärtmaskar och hur du kan skydda dina husdjur.
Vad är hjärtmasksjukdom?
Hjärtmasksjukdom drabbar husdjur i hela USA och i andra delar av världen. Hjärtmaskar, som namnet antyder, lever i hjärtat, lungorna och omgivande blodkärl hos infekterade djur. Dessa maskar är cirka 12 tum långa och kan orsaka skador på ett djurs kroppsorgan, allvarlig lungsjukdom och till och med leda till hjärtsvikt. Tyvärr är hjärtmasksjukdom en av de mest skadliga, vanliga och ofta dödliga sjukdomarna för husdjur, särskilt hundar.
Hjärtmaskar överförs av myggor. När en mygga biter en hund, katt, prärievarg, varg, räv eller till och med iller som är infekterad med hjärtmask, plockas babyhjärtmaskar som kallas mikrofilaria, som färdas i blodomloppet, upp. Det tar bara 10 till 14 dagar för dessa babymaskar att mogna. När det väl händer anses de vara smittsamma larver. När den myggan biter en annan värd, lämnas dessa larver på huden och kommer sedan in i kroppen genom det kvarlämnade såret. Efter 6 månader i den nya värden mognar dessa larver och blir till vuxna hjärtmaskar. När det väl händer kan de leva i en hund i 5 till 7 år och upp till 3 år i en katt.
Hjärtmasksjuka hos hundar
Tyvärr är hundar den perfekta värden för hjärtmaskar. När en hund får hjärtmask kan den leva inne i djuret i flera år tills den blir mogen. När de är mogna kommer dessa maskar att para sig och producera avkomma som fortsätter samma cykel. Detta gör hundar sårbara för hundratals parasiter som kan påverka deras hälsa och dagliga liv. På grund av överföringssättet är det svårt att avgöra hur sårbara hundar i ett visst område kan vara för hjärtmask.
Tecknen på hjärtmask hos hundar kan förbli oupptäckta under en tid. Detta beror på att parasiterna mognar och häckar. När infektionen fortsätter kommer tecken sedan att börja utvecklas. Brist på aktivitet, trötthet, en ihållande hosta, minskad aptit och viktminskning är tidiga varningstecken på hjärtmasksjukdom. Allt eftersom sjukdomen fortskrider är svullen mage, hjärtsvikt, blockeringar och kardiovaskulär kollaps möjliga.
Hjärtmasksjuka hos katter
Medan hundar verkar vara det primära målet för hjärtmasksjukdom, kan katter också falla offer. Katter är inte lika livskraftiga för hjärtmaskar som hundar. Detta beror på att hjärtmaskar vanligtvis dör innan de når vuxen ålder hos katter. Detta betyder inte att varje hjärtmask dör. Vissa kan leva till vuxen ålder hos katter, men vanligtvis möter veterinärer bara ett fåtal vuxna maskar hos kattdjur. Tyvärr kan även omogna hjärtmaskar orsaka betydande skador. Det lägre antalet hjärtmaskar i kroppen hos katter gör det också svårare att upptäcka sjukdomen. Tecken på hjärtmask hos katter kan vara astmaliknande attacker, hosta, kräkningar, tappad aptit, viktminskning, svårigheter att gå, svimning, kramper eller plötslig död. Förebyggande åtgärder är det enda alternativet när det gäller katter och hjärtmask eftersom behandlingar för hundar inte kan tas av katter.
Hur firas National Heartworm Awareness Month?
Som vi har nämnt används National Heartworm Awareness Month i april för att främja medvetenheten om denna hemska sjukdom. Denna medvetenhet innebär att förstå hjärtmaskar, symtomen, behandlingarna och sätten att förhindra att dina husdjur får dem. Vi har redan lärt oss vad hjärtmaskar är och vilka symtom du kan se hos dina hundar och katter. Låt oss nu ta en djupare titt på behandlingar och förebyggande åtgärder.
Behandlingar mot hjärtmask
Vi har redan nämnt att hjärtmask hos katter inte kan behandlas på grund av att medicinerna endast är säkra för användning hos hundar. American Heartworm Society erbjuder riktlinjer för veterinärer och ägare att följa när de behandlar hundar med hjärtmasksjukdom. Bland dessa är korrekt diagnos, begränsning av aktivitet medan hunden behandlas, stabilisering av sjukdomen, administrering av mediciner enligt riktlinjer, testning och förhindrande av framtida infektion. Tyvärr, ju allvarligare fallet med hjärtmask, desto svårare och längre behandlingar kan ta. Vissa hundar kan till och med lämnas med långvariga problem på grund av skadorna på deras hjärta, lungor och andra organ.
Förebyggande
Hjärtmaskförebyggande mediciner finns tillgängliga för både hundar och katter. Nyckeln till dessa förebyggande åtgärder, och National Heartworm Awareness Month, är testning. Enligt The American Heartworm Society, de som är ansvariga för månaden av medvetenhet, bör testning göras varje år. De kallar till och med sina test- och förebyggandemetoder för "tänk 12" -metoden. De känner att det bästa sättet att förebygga hjärtmasksjukdom hos husdjur är att få dem testade var 12:e månad och att ge dem hjärtmaskförebyggande behandlingar 12 gånger per år eller en gång i månaden.
Sluta tankar
Även om det kanske inte är ett typiskt firande, är National Heartworm Awareness Month av största vikt för djurägare. Att dela medvetenhet om denna sjukdom, få ditt husdjur att testa och introducera hjärtmaskförebyggande mediciner är slutmålet. Det sanna firandet sker varje dag när du vet att du har gjort allt du kan göra för att hjälpa ditt älskade husdjur att förbli lyckligare och friskare under hela livet.
