Rabies orsakas av ett virus som finns över hela världen och som påverkar alla däggdjur, inklusive hundar, katter och människor. Det är en av de farligaste sjukdomarna som våra lurviga vänner kan möta. Denna virussjukdom infekterar hjärnan och ryggmärgen och är dödlig i 100 % av fallen.
Tecknen på rabies är specifika (den klassiska "galna hunden"), men den inledande fasen förväxlas ofta med en förkylning. Av dessa skäl vet inte hundägare att deras husdjur är infekterat med rabies förrän tecknen är uppenbara.
Lyckligtvis kan du förhindra att din hund blir infekterad med detta dödliga virus om du vaccinerar den regelbundet med ett rabiesvaccin. Läs vidare för att lära dig mer.
Vad är rabies?
Rabies är en infektionssjukdom som finns hos alla däggdjursarter och som kan överföras till människor och orsakas av rabiesviruset. Detta virus är ett neurotropiskt RNA-virus (dvs med en affinitet för nervsystemet) av släktet Lyssavirus, Rhabdoviridae-familjen. Kliniskt kännetecknas sjukdomen av nervösa störningar, manifesterade av hyperestesi (överdriven känslighet) och aggression, följt av förlamning och död.
Hos människor kallades denna sjukdom förr hydrofobi eftersom den verkar få människor att frukta vatten (indirekt). Förklaringen är att rabies orsakar intensiva halsspasmer när en smittad person försöker svälja. Ibland kan till och med tanken på att svälja orsaka spasmer och rädsla.
Rabiesviruset finns i saliven hos infekterade djur och överförs vanligtvis genom att bita. Den finns särskilt hos tvättbjörnar, skunkar, fladdermöss och rävar i USA, rävar i Europa och vilda djur och herrelösa hundar i Afrika, Asien och Latinamerika.
Bland husdjur förekommer rabies vanligast hos hundar (80–90 % av fallen), följt av katter. Inkubationstiden (tiden från infektion till de första tecknen) hos hundar är vanligtvis två veckor till tre månader, men det finns fall där de kliniska tecknen inträffade inom några dagar.
Hastigheten med vilken kliniska tecken utvecklas beror på flera faktorer, såsom:
- Bettets svårighetsgrad
- Infektionsplatsen (ju närmare bettet är hjärnan och ryggmärgen, desto snabbare når viruset nervvävnaden
- Mängden virus som injiceras genom bettet
- Immunitet
Hos människor har fall av rabies också rapporterats sju år efter exponering för viruset.
Infektionskällorna är sjuka djur, som eliminerar viruset genom sin saliv, och djur under inkubationsperioden, som eliminerar viruset genom sin saliv inte mer än tio dagar innan de kliniska tecknen uppträder.
Vad är tecknen på rabies?
I början av infektionen visar hundar endast lindriga tecken på avvikelser i centrala nervsystemet, som varar från en till tre dagar. Under denna tid blir hundar som vanligtvis är tysta mer upprörda, och de som är aktiva och livliga blir nervösa, skygga och "lata". Samtidigt kan hundar bli mycket tillgivna eller mer tillbakadragna än vanligt. Efter denna period utvecklas sjukdomen i en av följande former eller en kombination av de två:
1. Rasande form
Det uppstår när den rabiata hunden blir aggressiv (det klassiska "galna hund" -syndromet) och visar tecken på en depraverad aptit, inklusive att äta smuts eller stenar. En annan egenskap hos denna form är förändringen i temperament hos hundar. De isolerar eller förbrukar en stor mängd vatten (överdriven törst). Hundar visar inte hydrofobi.
Andra tecken på rasande rabies är:
- Känslighet för brus, ljus eller någon beröring
- Voice change
- Låten att lämna buren eller hemmet
I den här formen kommer förlamningen så småningom in, och det rabiata djuret blir oförmöget att äta eller dricka vatten och kommer också att uppvisa överdriven salivutsöndring.
2. Paralytisk form (även känd som stum/apatisk form)
Det är den vanligaste formen av rabies hos hundar och involverar progressiv förlamning av armar och ben, ansiktsförvrängning och svårigheter att svälja. När det gäller det senare kliniska tecknet, tenderar många husdjursägare att förväxla rabies med möjligheten att ett föremål fastnar i deras hunds mun eller hals. Av denna anledning är det viktigt att noggrant övervaka de andra tecknen och hela beteendet hos din fyrbenta.
Hundar som är i denna fas kommer också att presentera:
- Förvirrad blick
- Sorgen
- Svårigheter att svara på ägarens kommandon
Vad är orsakerna till rabies?
Rabiesviruset överförs genom direkt kontakt, antingen genom bett av en infekterad hund till en frisk hund eller genom ett öppet sår som exponeras för saliven från ett infekterat djur (t.ex. genom slickning). Överföring av viruset kan också ske när infekterad saliv kommer i kontakt med slemhinnorna i ögonen, näsan eller munnen.
Andra typer av kontakt, som kontakt med blod, urin eller avföring från ett rabiat djur, är inte förknippade med infektionsrisk.
Rabiesviruset kan komma direkt in i det perifera nervsystemet och migrera till hjärnan eller replikera i muskelvävnad, där det är skyddat från värdens immunsystem. Härifrån kommer det in i nervsystemet genom neuromuskulära förbindelser (där nerver och muskelfibrer möts) och når hjärnan.
Den största risken för infektion har hundar som utsätts för interaktion med vilda djur. Husdjur som aldrig lämnar lägenheten har mycket låg risk att utsättas för rabiesvirus.
Hur tar jag hand om en hund med rabies?
Det finns inget specifikt test för att diagnostisera sjukdomen hos levande djur, och det finns ingen behandling för rabies när väl de kliniska tecknen har satt in. Därför måste husdjur som misstänks för infektion avlivas. Bekräftelse av diagnosen kan endast göras postmortem genom ett antikroppstest.
Om ditt husdjur blev biten av ett rabiat djur men är vaccinerat mot rabies, kommer det att få ett boostervaccin mot rabies från veterinären.
Tyvärr är rabies alltid dödligt för ovaccinerade husdjur. Således måste en ovaccinerad hund som bits av eller utsätts för ett känt rabiat djur sättas i karantän i upp till fyra månader eller enligt lokala och statliga bestämmelser om ägaren vägrar dödshjälp.
Hur man förebygger rabies
Rabies är inget skämt, och därför är hundvaccination obligatoriskt. Det mest effektiva sättet att minska risken för rabies är rabiesvaccinet, som främjar produktionen av antikroppar. Detta vaccin ingår i serien av obligatoriska vacciner och ingår i vaccinationsschemat för yngre hundar.
Det första rabiesvaccinet ges till din valp när den är 14–16 veckor gammal (~ tre månader). Den första boostern ges efter ett år, och beroende på statens lagstiftning och vilken typ av vaccin din veterinär använder, ges följande boosters vart 1–3 år. Din hunds immunisering erhålls 28 dagar efter vaccination. Därför rekommenderas det att inte låta din valp komma i kontakt med vilda eller rabiata djur under denna tid.
Vaccination är den enda metoden för att kontrollera utvecklingen och överföringen av sjukdomen. Rabiesvaccinet är också användbart för människors säkerhet eftersom, som tidigare nämnts, rabies är en överförbar sjukdom från djur till människor.
Det är mycket viktigt att notera att rabiesvaccinet endast är effektivt om det administreras innan viruset kommer in i nervsystemet.
Vanliga frågor (FAQs)
Hur vet du att en hund har rabies?
I början kan rabies förväxlas med förkylning, som ofta visar tecken på feber, apati och aptitlöshet. När sjukdomen fortskrider börjar mer specifika tecken dyka upp, såsom svårigheter att svälja, aggressivitet, överdriven salivutsöndring, förlamning och kramper. Hundar blir också mer känsliga för ljus och buller. Diagnosen rabies kan endast fastställas postmortem. Därför avlivas hundar som misstänks för rabies.
Hur lång tid tar det för en hund att visa tecken på rabies?
Även om inkubationstiden för rabies kan variera från flera veckor till månader, kan tecken på sjukdomen också uppträda inom 3–5 dagar efter kontakt med ett rabiat djur. Tiden som går från ögonblicket av exponering för viruset till uppkomsten av de första kliniska tecknen beror på vissa faktorer: bitstället (ju närmare huvudet eller ryggraden är, desto snabbare sätter infektionen sig i hjärnan), immunförsvaret och mängden saliv som injiceras vid bettstället.
Kan en hund med rabies överleva?
Hundar med rabies överlever inte om de inte är vaccinerade. När väl de kliniska tecknen har uppstått är sjukdomen dödlig i 100 % av fallen. Döden inträffar vanligtvis inom sju dagar efter sjukdom. Vaccinerade hundar som har exponerats för rabiesviruset får en rabiesbooster av veterinären. Ovaccinerade hundar kommer att hållas isolerade och under observation i fyra månader eller så länge som lagen kräver.
Slutsats
Rabies är en farlig och dödlig sjukdom som finns hos alla däggdjur, inklusive hundar och människor. Det påverkar hjärnan och nervsystemet och överförs via infekterad saliv.
Den har ingen behandling och är dödlig i 100 % av fallen när de kliniska tecknen har uppstått. Eftersom det är en så allvarlig sjukdom är det obligatoriskt att vaccinera din valp. Ovaccinerade hundar som har kommit i kontakt med ett rabiat djur ska avlivas. Om ägaren vägrar att avliva sin hund bör de hålla sitt husdjur i karantän i fyra månader. Vaccinerade hundar kommer att få en rabiesbooster från veterinären och behöver inte isoleras och observeras.
