Vi betraktar våra husdjur som familjer, men historiskt sett var detta inte alltid fallet. Hundar har varit domesticerade i århundraden, men de användes främst som arbetsdjur för att jaga, spåra och vakta hem och boskap. Andra användes för att döda ohyra eller avvärja farliga rovdjur.
Våra relationer med våra hundar har inte bara förändrats över tiden, utan även sättet vi matar dem på. Kommersiellt djurfoder är ett relativt nytt koncept. När uppfanns hundmat som vi känner det? Hur har det förändrats över tid? Låt oss ta en djupgående titt på historien om kommersiellt husdjursfoder.
Hundmat genom tiderna
Hundmat på 1800-talet
I slutet av 1800-talet var en tama hunds primära matkälla bordsrester. Denna hunddiet höll i sig långt in på 20th århundradet för gårdshundar runt om i världen.
För stadshundar var deras primära proteinkälla hästkött. Hästar var den främsta transportformen på den tiden. Människor slaktade inte hästar specifikt för att mata dem till hundar; nästan alla ägde hästar, och som alla djur skulle de till slut dö. När det var ont om mat och pengar använde folk det som fanns tillgängligt.
1860: The Invention of Fibrine Dog Cake
En affärsman vid namn James Spratt blev intresserad av hundmat när han såg hundar som väntade vid hamnen i London på rester av gamla kex. På jakt efter en ny affärsmöjlighet uppfann han Fibrine Dog Cakes. Dessa kex liknade brödrester som sjömännen kastade ut, men de hade tillsatt rödbetor, grönsaker och kött.
James Spratt riktade sin reklam mot överklassens hundägare. Hans produkter blev en av århundradets mest reklamerade produkter. Han introducerade också konceptet med olika foder för olika livsstadier för en hund.
År 1908 uppstod den första tävlingen för Fibrine Dog Cake i form av hundgodis som kallas Milk-Bones.
Hundmat på 1900-talet
1918: Hundmat på burk
Slutet av första världskriget såg en otrolig ökning av tekniska framsteg. När motorfordon och traktorer började bli populära, hade människor mindre behov av de hästar som tidigare hade använts för transporter och jordbruksverksamhet.
En man som heter P. M. Chapel såg överskottet av hästpopulationen som en möjlighet att göra konserverad hundmat av hästkött. Han sålde först maten under varumärket Ken-L Ration. Den använde endast statligt inspekterat kött och reklamerades kraftigt i hela USA.
Ken-L Ration blev känd för sin jingel, "My Dog is Bigger Than Your Dog." Det sponsrade också ett djurhotell i Disneyland som kallades Ken-L Land.
1941: Torrfoder för hundar
WWII markerade uppfinningen av torr hundmat. De säger att nödvändigheten är alla uppfinningars moder, och detta var verkligen sant för djurfoderindustrin. Metall krävdes för att göra konserverad hundmat och var inte längre tillgänglig för något syfte som inte involverade kriget.
För att hålla jämna steg med efterfrågan upptäckte hundmatsföretag att de kunde använda spannmålsprodukter för att skapa lagringsstabil mat som kunde förvaras i påsar - ingen metall krävs. Vad dessa företag upptäckte efteråt var att möjligheten att ge människor ett torrt, billigt mat alternativ gav dem en enorm vinstmarginal.
Potentialen för gigantiska vinster förde stora företag in i sällskapsdjursbranschen, och folk såldes på bekvämligheten. Inom 45 år var allmänheten övertygad om att sällskapsdjursfoder var det enda fodret du borde mata dina husdjur.
1956: First Extrusion Kibble
General Mills köpte Spratts husdjursfoderföretag 1950, medan Purina introducerade den första massproducerade hundbiten 1956. Dessförinnan producerade Purina foder för grisar och kycklingar som var spannmåls- och växtbaserat. Det förvärvade American Crab Meat Company 1959, ett husdjursfoderföretag som tillverkade mat som heter "3 små kattungar."
Trots namnet på företaget innehöll husdjursfodret ingen krabba, men det var det enda kattfodret som innehöll 16 ingredienser och gav en helt balanserad kost. Detta fick Purina att skapa samma typ av mat för hundar.
Genom att skapa föda med hjälp av en extruderingsprocess kunde de massproducera torr kål med både våta och torra ingredienser. Många hundmatsföretag använder fortfarande extruderingsprocessen idag, även om den till stor del har fallit i onåd. Extrem torkning och värme krävs för att producera korn med denna process. Detta tar bort en del av näringsvärdet hos råvarorna.
1968: De första veterinärdieterna
En ny trend inom tillverkning av husdjursfoder dök upp i slutet av 1960-talet. En fransk veterinär, Jean Cathary, banade väg för de första veterinärdieterna för att behandla nyligen vanliga sjukdomar som lever- och njursvikt. Han varumärkesskyddade sin mat, "Royal Canin", och hans formel kopierades snart av Hill's Science Diet kort efter.
1997 till 2000-talet: Diversifiering
Hill's Science Diet diversifierade sitt sortiment av hundfoder (och kattmat) långt in på 1990-talet. Den skapade specialdieter för alla möjliga hälsotillstånd och fick ett rykte om att tillhandahålla kvalitetsnäring för husdjur.
Djurfoderindustrin blomstrade under denna tid. Fler företag dök upp med fler alternativ för hundar. Tyvärr skar många företag också hårt för att förbli konkurrenskraftiga, och all djurfoder var inte hälsosam.
Den blomstrande djurfoderindustrin orsakade en efterföljande ökning i veterinärbranschen. Tusentals veterinärer sponsrades av stora djurfoderföretag. Det fanns bara 10 veterinärskolor i USA 1940. Idag finns det över 30.
1998: The First Raw Food
Steve Brown är pionjären inom rå hundmat. Han började med att sälja godsaker, men de var så framgångsrika att han expanderade till husdjursfoder. Hans recept är baserade på europeiska näringsstandarder. Han gjorde det första råa hundfodret som någonsin sålts i USA
Hundmat på 2000-talet
2007: Jerky och melamin orsakar tusentals dödsfall
I början av 2000-talet var kommersiell sällskapsdjursmat standarden för vård för de flesta djurägare. Det var inte många hundar som åt bordsrester längre. Denna ökning i popularitet innebar också att stora företag producerade maten. Tyvärr ledde detta i många fall till fokus på vinster snarare än kvalitetskontroll.
Många företag började skaffa sina ingredienser där de var billigast och hämtade till exempel ris och vete från Kina. De använde också ingredienser som inte var statligt inspekterade eller reglerade. Ett sjukdomsutbrott inträffade 2007 som ett resultat.
Hundar utvecklade njursjukdom och det dödade dem. Över 270 hunddödsfall var kopplade till melaminkontamination som tillsattes hundmat av kinesiska tillverkare i ett försök att på konstgjord väg höja mätresultaten för "proteininnehållet" -test. Över 5 300 djurfodermärken var tvungna att återkalla sin mat på grund av skandalen.
En andra tragedi inträffade samma år som också spårades till genvägar gjorda av kinesiska tillverkare. Ryckiga godsaker gjorda med kyckling var också förorenade med melamin. Över 1 000 dödsfall dokumenterades på grund av de kontaminerade godsakerna, men det dröjde till 2012 innan godsakerna återkallades.
2011: The Food Safety Modernization Act (FSMA)
Sjuttio år efter uppfinningen av kommersiell hundmat antogs FSMA för att minska kontamineringen. Detta drag var välmenande men förbättrade inte nödvändigtvis djurfoderbranschen.
Denna handling gjorde det möjligt för Food and Drug Administration (FDA) att tvinga fram återkallande av sällskapsdjursfoder på osäkra produkter. Lagen hade negativa effekter på livsmedelstillverkare och även på husdjur.
För att kompensera för förlorad vinst började tillverkarna använda kemiska tillsatser för att förlänga hållbarheten och förbättra smaken och utseendet på sina livsmedel. Tyvärr försämrade dessa tillsatser matens näringsvärde.
Nuförtiden har många kunder blivit mer kräsna om vad deras hundar äter, så tillverkarna förbättrar sina recept för att vara så näringstäta som möjligt samtidigt som de fortfarande är överkomliga. Det finns också många exklusiva företag som erbjuder färskt husdjursfoder av god kvalitet på en prenumerationsbasis.
Sluta tankar
En kort promenad nerför din lokala husdjursmatsgång kommer att bevisa att den kommersiella djurfoderindustrin lever och mår. Produktionsprincipen från det tidiga 1900-talet gäller fortfarande: mat som är bekväm och lagringsstabil säljer bäst.
De senaste åren har sett en stark önskan om bekvämt foder för husdjur som också är hälsosamt. Djurfoderföretag har varit tvungna att ändra sättet de producerar mat på och vara mer transparenta om ingredienserna som de innehåller.
Det senaste decenniet har också sett en enorm ökning av företag inom färskfoder för sällskapsdjur som erbjuder färsk mat av mänsklig kvalitet som kusligt påminner om bordsrester som hundar matades tillbaka på 1800-talet. Det verkar som att vi nästan kan vara tillbaka där vi började!
