Nu för tiden är det troligt att du antingen har upplevt akupunktur någon gång eller känner någon som har gjort det. Ryggsmärtor, spänningshuvudvärk, illamående och artrit är bara några av de många tillstånd där människor kan rekommenderas att få behandling. Men hur är det med din kattvän? Är det möjligt för honom att dra samma fördelar? Du kanske blir förvånad över att upptäcka att svaret för många tillstånd är ett rungande "ja".
Vad är akupunktur egentligen?
Uttrycket 'akupunktur' kommer från latinets för 'penetrera med en nål', eftersom det innebär att man för in fina, sterila metalliska nålar i kroppen. Det ses ofta som en traditionell kinesisk medicinteknik eftersom den har varit mycket viktig i Kina i 2500 år. Men den första kända akupunkturpatienten fanns i Västeuropa för 5000 år sedan och idag utövas akupunktur över hela världen, vilket gör det till en mycket global terapi. De första veterinärmedicinska akupunkturpatienterna var hästar, men tekniken har utvecklats till att inkludera alla arter inklusive, och övervägande, katter och hundar.
Traditionell kinesisk medicin beskriver en uppsjö av "akupunkter" över hela kroppens yta, som är sammanlänkade för att bilda flera "meridianer" eller "kanaler". Dessa kanaler är uppkallade efter det inre organ som de är anslutna till, såsom blåsan eller mjälten. Genom att "nåla" vissa yttre punkter på dessa kanaler, tror man att de inre organ och kroppssystem de är kopplade till kan manipuleras och behandlas. Den traditionella praktiken kretsar kring att förändra energin (Qi) och blodflödet runt kroppen, för att korrigera eventuella obalanser.
Hur fungerar akupunktur?
Utöver att den används i traditionell kinesisk veterinärmedicin, har västerländsk veterinärakupunktur många välbeprövade tillämpningar av behandlingen. En av de viktigaste användningsområdena för akupunktur är att behandla smärtsamma tillstånd. Processen att sätta in akupunkturnålar är inte smärtsam. Men genom att föra in dem i ett område som är ömt, stimuleras samma vägar som används för att berätta för kroppen att smärta uppstår. På så sätt”förbrukas” smärtbanorna och smärta nedregleras av kroppen så att patienten känner mindre obehag i det området.
Stimulering av nålar gör också att kroppen frigör vissa kemikalier inklusive endorfiner, serotonin och oxytocin, som används av kroppen för att hämma smärta. Genom denna mekanism kan smärta i flera delar av kroppen minskas, inte bara den del som har nålats.
Akupunktur har också starka antiinflammatoriska effekter på kroppen. Att nålområden på kroppen kan förändra blodflödet till det området. Detta är viktigt eftersom ökat blodflöde kan förbättra läkningen av vävnader i den akuta fasen, kort efter skadan. Under kroniska eller långvariga tillstånd kan en förändring av blodflödet till ett område hjälpa till att påskynda avlägsnandet av inflammatoriska kemikalier från en region och göra patienten mer bekväm. Varaktigheten av akupunkturbehandlingen och hur ofta den administreras kan båda användas för att manipulera blodflödesförändringarna till ett område.
När kan akupunktur gynna min katt?
Akupunktur hos katter används ofta bäst i kombination med andra terapier som medicinering eller diet. Som sagt, det kan ibland vara skillnaden mellan att behöva höga doser av mediciner och mycket lägre doser. Det finns två huvudscenarier där du kanske skulle vilja överväga akupunktur för din katt:
- I en akut medicinsk situation– Så mycket som vi önskar att våra husdjur aldrig ska skadas, tyvärr händer olyckor. Kanske har din katt ett otäckt sår som kämpar för att läka eller har behövt opereras akut. Dess förmåga att lindra smärta, minska inflammation och främja god läkning kan göra akupunktur till ett bra komplement till ditt husdjurs återhämtningsplan. Det är troligt att din katt antingen får sjukhusvård eller genomgår regelbundna veterinärbesök i detta skede ändå, så akupunktur kan ofta utföras tillsammans med sin befintliga veterinärvård.
- Vid långvariga kroniska tillstånd – Den vanligaste av dessa är artrit. Uppskattningarna varierar, men det är allmänt accepterat att 90 % av katter över 10 år lider av någon grad av artros. Hos katter som är överviktiga eller har haft någon form av tidigare skada eller trauma, kan åldern för debut av artrit vara betydligt yngre. Dessutom kan det vara notoriskt svårt att känna igen eller mäta smärta hos katter, så det är alltid en bra idé att vara proaktiv när det gäller deras smärtbehandling och -vård, särskilt under deras senare år. Artrit är per definition inflammation i leden så akupunktur kan vara nyckeln till att minska dess effekter och för att förbättra rörligheten och livskvaliteten.
Även om artritisk smärta är det vanligast behandlade kroniska tillståndet hos katter, har akupunktur visat sig vara fördelaktigt vid behandling av en mängd andra tillstånd, inklusive allergier, astma, blåsproblem och epilepsi. I vissa mer komplexa fall kan akupunktur bara vara en del av en multimodal behandlingsplan som består av massor av terapier. Om ditt husdjur behandlas av en utövare av traditionell kinesisk veterinärmedicin, kan de ordinera olika traditionella eller växtbaserade veterinärmedicinska läkemedel som komplement till akupunktur och konventionella mediciner.
Finns det några biverkningar?
Generellt sett är akupunktur en otroligt säker behandlingsform. Som nämnts är det inte en smärtsam procedur så utförs nästan alltid på en medveten patient utan behov av sedering. Detta gör det till ett lågrisk alternativ för äldre eller komprometterade patienter som kanske inte är en bra kandidat för sedering. Även om det finns en myriad av utmärkta, livräddande och livsförbättrande läkemedel på marknaden, har vissa biverkningar som kanske inte gör dem lämpliga för alla katter. Akupunktur kan erbjuda ett alternativ för dessa fall.
Det är troligt att akupunktur kommer att behöva utföras på en klinik i motsats till hemma, så du måste överväga din katts temperament. De flesta katter klarar sig dock anmärkningsvärt bra med proceduren. Många går in i ett avslappnat, "zen-liknande" tillstånd när de nålas på rätt sätt och kan skapa en positiv association med sin akupunkturterapi. Kom ihåg att din veterinär kommer att stöta på alla typer av kattpersonligheter under sitt arbete och kommer att göra allt de kan för att få din katt att känna sig tillfreds.
Hur får jag tillgång till akupunktur för min katt?
Många, men inte alla, veterinärkliniker tillhandahåller akupunkturtjänster. Det bästa stället att börja är med ett samtal med din vanliga veterinär. De kanske kan ge behandling själva, för att hänvisa dig till en kollega på sin klinik eller på en annan anläggning, beroende på det specifika fallet.
När du har kontaktat din akupunkturveterinär kommer de att kunna ge råd om hur ofta eller hur många sessioner din katt kommer att behöva. Som en grov tumregel kräver akuta tillstånd eller husdjur som är nya inom akupunktur mer repetitiva behandlingar med högre frekvens och högre intensitet, kanske en till tre gånger i veckan. Behandling av kroniska tillstånd, eller katter som redan har genomgått en inledande akupunkturkurs, behandlas ofta mindre regelbundet som veckovis, varannan vecka eller månadsvis.
Din veterinär kommer att ta hänsyn till hur du känner att din katt mår hemma, tillsammans med sina kliniska undersökningsresultat, för att skräddarsy den exakta kursen. Det är ovanligt att fallen är helt identiska antingen när det gäller vilka akupunkturpunkter som väljs eller hur ofta de behandlas.
Är alla akupunkturbehandlingar lika?
Vissa kliniker kommer att erbjuda paket eller kurser med akupunktur att köpa, till exempel efter en ortopedisk operation, eller inkludera detta i priset för en operation. Men i de flesta fall bör du räkna med att betala mellan $52-$78 för en första akupunkturkonsultation, som vanligtvis är en utökad konsultation för att möjliggöra en grundlig plan. Efterföljande möten är vanligtvis till ett reducerat pris på $40-$65. Kostnaden kan variera om andra behandlingar eller mediciner erbjuds vid sidan av akupunkturkursen.
Slutsats
Som alla kattägare kan intyga är inga två katter den andra lik. Nyckeln är därför att arbeta med din veterinär för att hitta rätt blandning av behandling för katten i ditt liv, och akupunktur kan mycket väl vara en del av det.
