Katter kan se bättre än människor i vissa situationer, men inte alla. Men svaret på hur bra katter kan se i mörker är lite mer komplicerat än vad de flesta tror. Synen är mångfacetterad.
Katter kan "se" i mörkret. Men de ser inte färg eller något sådant. Deras syn på natten är fortfarande sämre än deras syn på dagen. Det är inte som om de inte alls påverkas av bristen på ljus.
I tot alt mörker är deras syn troligen väldigt lik vår. Varje art behöver ljus för att se – inklusive våra katter.
Orsaken till denna skillnad i uppfattning är relaterad till hur en katts ögon är utformade. Det finns betydande skillnader mellan mänskliga ögon och kattögon.
Cat Eyes vs. Human Eyes
Katter har ett bredare synfält än människor. De kan se mer på sidorna av huvudet, med andra ord. Skillnaden är dock bara cirka tio grader på varje sida – inte mycket.
Detta lite längre synfält hjälper dem att se bytesdjur som springer runt bredvid dem.
Outöver det har katter massor av stavar i ögonen. Det är dessa strukturer som upptäcker ljus – och även rörelse. De har ungefär sex till åtta gånger fler spön än människor.
Katter kan se de minsta rörelseflimmer, och dessa förändringar i rörelse sticker ut avsevärt. Visst, vi kan se små rörelser också – men de sticker ut för katter!
Ökningen av spön är just därför katter kan se bättre på natten. Det är inte så att de kan se allt på samma sätt på natten och på dagen. Men dessa stavar hjälper dem att lägga märke till små rörelser på natten som vi inte skulle kunna se. Även i svagt ljus kan de se en mus springa över marken.
Katter har dock också färre kottar än människor. Människor har ungefär tio gånger fler kottar än katter. Vi ser mycket rikare färger av denna anledning. Det är inte så att katter är färgblinda. De kan inte se så många nyanser som vi kan. Många olika blå nyanser ser sannolikt ut som samma blå.
Deras färgomfång är mycket mindre.
Detta beror dock främst på att färg inte är avgörande för katter. De är köttätare, så de äter saker som rör sig. Rörelse är mycket viktigare än färg. Trots allt ser en brun mus förmodligen inte så annorlunda ut mot en brun skogsbotten.
Vi vet inte exakt vilka färger en katt kan se och vilka de inte kan. Det är inte lätt att göra studier om exakt färguppfattning – och vi kan inte fråga precis! Vissa experter tror att katter kan se gult och blått bäst, såväl som nyanser av grått. Deras värld kanske inte innehåller lika många röda och lila som vår.
Lila kan se ut som blått, till exempel. Det finns dock inget sätt att riktigt veta.
Hur ser katter på natten?
Katter har inte precis mörkerseende som många människor har fått tro. Istället kan de plocka upp små rörelser på natten som vi inte kan se eller känna igen. Eftersom de har fler stavar i ögonen är de mycket känsligare för ljus.
De behöver ungefär en sjättedel av det ljus som människor behöver se eftersom de har ungefär sex gånger så många stavar.
Men deras färgseende kommer inte att vara bättre än vårt. Deras kottar behöver fortfarande höga ljusnivåer för att fungera, precis som vår. Vårt utbud av färgseende är förmodligen liknande på natten när allt ser ut som en nyans av grått.
Skillnaden är att katter kan uppfatta rörelser och se allmänna former.
De "ser" rent tekniskt bättre på natten än vi gör, men deras färgkänsla påverkas lika mycket av bristen på ljus.
Kan katter se i tot alt mörker?
Nej, katter kan inte se i tot alt mörker. Precis som människor behöver katter ljus för att se. Annars kommer deras stavar inte ha något ljus att plocka upp. I tot alt mörker kommer de att se precis så mycket vi kan, vilket vanligtvis är ingenting!
De är mycket mer anpassade till lägre ljusnivåer än vad människor är. De är mycket bättre på att lägga märke till former och rörelser när ljusnivåerna är låga.
Om du tar bort allt ljus kommer de dock inte att kunna se någonting – och det skulle inte heller någon annan art med samma sorts syn som vi har. Det finns en anledning till att fladdermöss använder ekolokalisering på natten – ögon fungerar inte utan ljus.
Är katt nattseende som att titta genom mörkerseende?
Katter kan se på natten eftersom de har fler stavar i ögonen. De plockar upp mer ljus från sin omgivning, vilket gör att de kan se former och rörelser. Men de ser precis som vi gör på natten – bara lite bättre.
De behöver ungefär en sjättedel av det ljus vi behöver se. Så om du tar en mörk natt och ökar ljusnivån med sex, är det ungefär vad våra katter ser. (Förutom, kom ihåg att de inte kan se färg lika bra som vi, så färgspektrumet kommer förmodligen att vara lite annorlunda!)
Nattvisionsglasögon använder en helt annan metod för att se. De fångar infrarött ljus, vilket gör att du kan se vad som händer på natten. Detta ljus avges av heta föremål, som människor och djur. Därför kan du bara se heta saker med mörkerseende - men de heta sakerna sticker ut.
Bilden du ser genom mörkerseendeglasögon är beroende av bilden som skapas av värmen som avges av saker inom ramen. Om inget avger värme kan du inte se mycket av någonting alls.
Katter kan inte se infrarött ljus alls. Därför ser deras syn inte ut som något vi ser genom mörkerseende.
Men vissa djur kan se infrarött som huggormar. Vissa parasiter, som vägglöss, ser också i infrarött. Det är en stor fördel när de försöker spåra sitt byte.
Hur ser katter på natten?
Det finns tre viktiga sätt som en katts ögon har anpassat sig till att se på natten.
För det första,innehåller de fler spön – som vi tidigare har diskuterat. Dessa stavar känner av ljus. Med fler spön kan katter upptäcka mer ljus åt gången än vad människor kan.
För det andra ärkattögon utformade för att släppa in mer ljus. De där extra stavarna skulle trots allt inte vara särskilt användbara om ljuset inte nådde dem.
För det tredje harkatter ett extra reflekterande lager på baksidan av ögat som vi inte har. Det är mycket mer sannolikt att det inkommande ljuset träffar en stav än när det kommer in i ett mänskligt öga. Detta är inte så mycket problem för oss eftersom vi har ett lägre antal spön till att börja med.
Det betyder dock att katter är mycket mer benägna att använda alla stavar i ögonen – och därför kan se bra på natten.
Denna spegel är faktiskt varför en katts ögon reflekterar på natten. Spegelskiktet studsar tillbaka ljuset vid dess källa – vilket skulle vara vår ficklampa eller strålkastare i det här fallet.
Sluta tankar
Katter har mörkerseende – på sätt och vis. Det är dock inget som nattsynsglasögon. Istället ser det precis ut som vi ser på natten, men lite bättre.
Även om det är svårt att uppskatta, är katter troligen bättre på att upptäcka rörelser och former på natten. De har inte samma färgutbud som vi har. Därför tar de inte upp färger på natten. Det är inte som att natten aldrig hände; deras ögon är bara mycket bättre på att fånga upp små rörelser än vad vi är.
Katter kan inte heller se infrarött ljus, så det är inte som att de tittar genom ett par infraröda glasögon. Vissa djur kan se denna typ av ljus, men våra kattdjur faller inte i denna kategori. De ser samma ljus som vi – bara bättre!
I slutändan kan vi inte vara exakt säkra på hur våra katter ser. När allt kommer omkring kan vi inte fråga dem exakt. (Och att försöka jämföra syn skulle vara extremt svårt även om vi kunde, föreställer jag mig.)
Vi kan dock titta på ledtrådar i deras ögonanatomi för att hjälpa oss att ta reda på det.